「メジャー昇格」

この４ヶ月、窓の向こうでしっかり楽しませてくれたアオサギ君たち。
いよいよメジャーに昇格、多くの人の注目を浴びる運びと相成った。
大手地方紙が、リポートとして取り上げ、マイニュースとして本紙に掲載しよう、ということになった。
　　　　　　
　　　　　　　（親鳥が餌を持って帰る。色めき立つ巣の中）

そうなると、カメラを向ける側も力が入る。
三脚立てて手ぶれ防止。望遠レンズは四六時中、最も姿がよく見える巣を捉えている。
巣は、昨年に引き続き使っているのが１カ所。新たに３カ所、計４カ所もある。
中でも、今年一番最初に新しく作った巣は、実に観察しやすい場所で、かなり鮮明な姿を見せてくれる。
　　　　　　
　　　　 　　　（口移しの餌をねだるヒナ）

３月の中頃には卵を抱いた様子だった。４月中頃にはヒナがかえた様子だった。
それから１ヶ月余。よく見ると３羽のヒナが確実に育っている。片方の親は巣に付きっきり。片方の親が狩りに出ては帰りまた出ていき、しばらくしてまた帰ってくる。
そのたんびに巣の中は大騒ぎとなる。潮の干満によって、狩りの時間も異なる。
　　　　　　
　　　　　　　　 （また狩りに飛び立つ親）

あの大雨にひたすら耐え、大揺れに揺れる風にも耐え、巣から落ちそうになるのを、親が支えていたときもあったような。
他の巣からはまだヒナらしい姿もなければ、幼い鳴き声も聞こえない。
が、間違いなく子育ては順調に進んでいるに違いない。親の巣への出入りが激しい。
こうして、まだしばらく懸命の子育てが続くのである。人間様に見習わせたい命の営み。
　　　　　
　　　　（同じような格好で見送るヒナたち。一番大きいのが巣を守る親鳥）

さて問題は、新聞にはたった一枚しか写真は載せてくれない。さてどれを選ぼうか。
いずれ劣らぬ力作揃い？？かな・・・？。

今年は一体、全部の巣から何羽のヒナが飛び立つのだろう。
そして来年、全部がこの雑木林に戻ってきたら、一大コロニーが出来るのかも。
こりゃーまた楽しみが増えそうだ。

　　　　（　写真はいずれも　2010.5.27　撮影　）