午後２時過ぎの忘れ物

終点・ＪＲ某駅に到着して前扉＆中扉を開けると、前から中から乗客が降りて行き…　最後の一人をミラーで見ていた時、助手席の窓側（座席と壁面の間）に“縞模様のバッグらしき物”があることに気が付いた。しかし、この前も書いたように“中身が貴重品の可能性がある物”だったし、“途中で降りた人の物”かもしれなかったので、車外スピーカーを使って呼び掛けるようなことはやらなかった。

車内全体をチェックした後に“縞模様のバッグ”を手に取った私は「ん？　このデザイン、この大きさ…　弁当箱でも入っているのかな？　時刻は午後２時過ぎ…　食べちゃったから忘れちゃったのかな？」と思いながら、バッグのファスナーを開けたところ…　いかにも「弁当箱が入ってます！」という感じの“小さくて可愛い巾着袋”が顔を出したのである。

「やっぱり弁当箱だったかぁ～　しかし…　空箱にしては、ちょっと重いような気がするなぁ…　あぁ、弁当箱の下に水筒があって、飲み残しのお茶が入っているに違いない！」と思いながら、巾着袋を持ち上げてみたところ…　紙パックの野菜ジュース（未開封）と、“温かくて重い円筒形の容器”が出てきたのだった…　そう、まだ“食べる前”だったのだ。

そこで私は「すぐに戻って来るかもしれない」と思いながら、次の発車まで（約１０分間）待っていたのだが…　誰もバスの前には現れなかった。「ひょっとして、折り返し運行の途中で待っているかも！？」と思ったのたが、そんなことはなく…　終点・某所に到着してから営業所へ連絡を入れ、バッグの特徴を伝えた。

その後、よく見たら…　巾着袋には“うめこ（仮名）”という名前が縫い付けられていたので、一瞬「子供の弁当なのか！？」と思ったけれど、「ＪＲ某駅へ行った時、助手席に座ったのはおばさんとお婆さん…　娘さんかお孫さんに届けるつもりだったのか？　それだと時間的に遅いか…　いや、塾で食べる晩御飯なのかも！？　待てよ。そもそも今時の子供の名前に“こ”を付けるだろうか？　やっぱりお婆さんの…」などと、妄想は尽きないのであった…

追伸　夜９時過ぎに営業所へ戻った時、上司に聞いてみたのだが…　「問い合わせもない」と言っていた。う～む…　ひょっとして、お婆さん…　自分が弁当箱を持っていたことすら思い出せないのかなぁ～　明日、袋や箱は委託元の忘れ物センターへ…　中身は恵方巻と同じ運命に…　グスン…