落とし物とボケ運転士

朝７時に某住宅地を発車、Ａ駅へ向かって順調に走っていた。通路に立っている人が１０名くらいになった頃、乗客の男性が運転席の横までやって来て「これ、落とし物です」と言いながら、私に“お年寄り用フリーパス”を差し出したので、私は「あっ…　ありがとうございます」と言いながら受け取った。

が、普通の人よりも神経の数が少なく（それはそうだな！）、おまけに極細（それはどうかな？）の私は「今、運転でいっぱいいっぱいだから、途中で止まった時に車内案内しなきゃ！」と思ったのだが…　そこはボケな私のこと、すっかり忘れて走り続けてしまったのであった…（アホ！）

途中のＢ駅に到着して、大半の乗客が降りて、２人が乗って…　そこで、ちょうど発車時刻になったので、私は周囲を見回して“バスに駆け寄って来る人がいないかどうか？”を確認してから扉を閉めて発進…　その先の大きな交差点を右折するので、私は一気に右車線へ…

と、思ったのだが…　進路を譲ってくれたマイカーとの位置関係が微妙だったので、私のバスは二車線を塞ぐように斜めに止まってしまった。しかし「どうせ信号が青にならなきゃ動けないんだし…　後続車に迷惑を掛けてないよなぁ～」と、自分に言い聞かせた。

その時、私の視界の左前方から一つの人影が接近してくるのに気が付いた。私は「おいおい…　車道なんか走ってきて…　この状況で“乗せてくれ”なんて言わないよなぁ～　“バスが遅れて来ると思っとった”なんて言わないよなぁ～」と思っていた。

すると、その人影…　お婆さんが前扉のすぐ外までやって来たので、私は「困ったなぁ～　でも、さすがにココでは乗せられないよなぁ～」と思いながら、左手で合図を送…　と、その時！　お婆さんが大きな声で「バス券なかったですか？」と叫んだのである。

いくらボケな私でも、すぐに「あっ！」と思い出し…　慌てて前扉を開けて、先程のフリーパスを手渡しながら「はい、これですね。気を付けて下さいよ。危ないから…」などと、顔に似合わず“優しく”言った。

なぜならば…　勝手に“無理なことを言う乗客だ”と思い込んで「ダメ、ダメ」と…　まだ態度には出していなかったものの、心の中では既に左手を振っていた自分を否定するように…　優しく…　あぁ、恥ずかしい…