今でこそクイズ番組と言えば芸能人が意外な知識を披露したりバカっぷりを笑われるするための場所みたいなものですが、当時は『アップダウンクイズ』『クイズタイムショック』など素人参加型のクイズ番組がひしめいておりました。その中でもひときわ異彩を放っていたのが、日本テレビ系列で1977年から1998年まで放送されたクイズ番組『木曜スペシャル～アメリカ横断ウルトラクイズ』です。１ドル360円で一般人の海外旅行なんて夢のまた夢の時代に、希望者全員参加の野球場での予選会から始まり、空港目前での国内二次予選、航空機内のペーパーテストなど、行く先々でクイズをやって足切りしながらアメリカ各地を旅して最終目的地、自由の女神前での最終決戦……というクイズ番組が年１回、全17回開催されたのですね。
この番組の顛末をスタッフ側から描いた『ウルトラクイズ伝説』という名著があるわけですが、こちらは参加者側から描いた１冊。始まった番組を見て「参加したい」と思ったけれど、年齢制限やなんやかやで参加できなかった者たちが、準備に準備を重ねてついに挑んだ第13回大会を中心にした青春群像劇。これでウルトラクイズの裏表が完璧ですね！
【史上最大の木曜日～クイズっ子たちの青春記1980－1989～】【戸部田誠（てれびのスキマ）】【電Ｑ】【大串ゆうじ】【双葉社】【運動でもなく勉強でもなく、クイズを選んだ青年たちのノンフィクションノベル】
