「この船では、奴等に勝てない」
挫傷した小型交易船でさえ、九鬼嘉隆率いる鉄甲軍船は苦戦してしまった。自在に動ける南蛮の軍艦相手ではどうなったかと思うと自慢の艦隊も色褪せて見える。
本能寺の変を生きのびた信長は着々と天下統一を進める。
それが何を意味するかと言えば、東洋の島国に先進的な指導者に率いられ、世界でも有数の経済力に支えられた世界最強の野戦能力を持つ軍隊が存在していたということだ。後世の歴史家はこの時代、テューダー王朝のイングランドと日本において「中世が終わった」と評し、その後のこの二国による世界の支配を争う様を興味深く追う事になる……。
佐藤大輔の新刊『信長伝』出ました！ 何度も何度も復刊されては途中で終わり、それでも版元を変えてリブートがかかり、また中断の繰り返し。どれだけファンや編集者に愛されていたのか。どうして、これに応えられなかったの？
最初は1992年の大陸書房の天山ブックス版『逆転・信長軍記』。高荷義之のイラストがカッコ良くて、個人的にはこの作品のベストカバー。信長が生き延びて活躍する話は多いけど、最初の概況で「信長は生き延びて日本を統一すると世界に打って出て、スペインやイギリスと戦い、世界帝国を打ち立てた」とオチまで書いた上で、そこまでの過程を戦訓や後世への影響などを交えて書いた異色作。「歴史シミュレーション・ノベル」としてシミュレーションゲームのリプレイっぽく、ユニット配置や兵力について記述されているのも特色。これは１巻にて大陸沈没。
1993年にはＫＫベストセラーズのワニブックスから『覇王信長伝』が刊行。「佐藤大輔がまた信長ものを！」と思ったら、中身は『逆転・信長軍記』と一緒。ただし、こちらは３巻まで続きます。
その５年後の1998年、今度は『信長征海伝』として中央公論社のＣノベルスに登場。ここで巻頭の「概況」が削除され、代わりに長めの「緒言」と「転換点」が挿入され、歴史を未来から再検討するという形式が強化されますが、これは２巻で打ち止め。
そのまま消えるかと思いきや、2004年に徳間文庫から『信長新記』としてリブート。１巻２巻は『信長征海伝』が底本と記載されていますが、３巻は征海伝は出てないので『覇王信長伝』が底本ということになってます。
そして2022年。ついに中央公論新社から３冊合本のハードカバーとして刊行。このあたりの変遷は巻末の刊記にて明記されてますが、内容的には誤植を直して「葉桜」を収録した以外の加筆はたった２文字［未完］のみ。
戦国日本が西欧勢力と戦うところまでいく話は、『本能寺から始める信長との天下統一』とか『銭の力で、戦国の世を駆け抜ける。』などちょこちょこあるのですが、物語としてはほとんど語られていないにも拘わらず、世界の歴史が動くダイナミックな展開ではこれがいちばんだと思ってます。
【信長伝】【佐藤大輔】【中央公論新社】【異貌の歴史長編
（未完）】【逆転・信長軍記】【信長征海伝】【覇王信長伝】【信長新記】
「察してくれは、教える側の傲慢じゃ」
「お前はもっと理性を大事にしろ。それから、嫌いなものだけじゃなくて好きなものを作れ。あれが食べたい、これをしたい、ってな。そうすれば、世界はもっと楽しくなるぞ」
ブレンメ男爵家の一件で浮いてしまった形になるアルニム騎士爵領だったが、これをエルに与えて独立させようという動きが出てきた。これはもちろん功績を立てた若い騎士を評価しようなどという善意によるものではなく、独立させることでヴェルの手駒を減らしてやろうというブレンメルタール内務卿の大貴族らしい嫌がらせである。
簡単に言って「魔族」とは、人間より多い魔力を使いこなしているものを言うらしい。そういう区分なら、「なんとか人族」のじい様もそろそろ魔族といっていいかもしれない。そんなじい様一行がやって来たのは山の中のヴァンの村。エルフの姉さんが村長役をしているが、「問題が起きたら腕っ節で解決」を基本方針に人間も魔族も混じって仲良く暮らしている。
「人はお世辞を言わなくてはならないさ。文明は、多少の偽善なしでは成りたたないものだ」
「わしらにぴったりついているときは、暗闇は友だちなんですよ。ところが、わしらが暗闇を押しのけようとすると－－あかりの光でいわば暗闇からはなれようとすると－－敵になるんですって」
「勘違いされているみたいだけど、別に私って妹と恋愛したいとかじゃあないんだよね。養って甘やかしたいの」
「わしは自分の口に入るものは自分で決める」
「買い物は女の子の楽しみなの！ それも男と違って悩む時間こそが楽しいの！ 『あれ可愛いねー』とか『これ高ーい！』とか買い物をネタにしてキャッキャするのも大好き！ それは永遠不変の女の子の生態なんだから、男の子はどれだけつまらなくても笑顔で見守ってないとダメ！」
体育祭の魔法部門で優勝を果たしたシャーロットは、姉スカーレットに流された「不出来でわがままな妹」というデマの払拭に成功するが、今度は召喚術の授業でトラブル発生。召喚用の魔方陣から精霊や聖獣ではなく、人や獣の腕のようなものが何本も出現して蠢きだしたのだ。
「心とは脳のことである」
86歳で生涯を終えたシートンが再び目を覚ますと、まだ33歳だった1893年に戻っていた。場所はニューメキシコ州。彼を一躍有名にした『狼王ロボ』の舞台だ。シートンはここで家畜を襲う狼を捕獲する仕事を請け負い、結果としてロボとその妻ブランカを殺してしまうこととなるが、その顛末を記事として発表して人気作家へとのし上がったのだ。
「どうすればフェルディナンド様が政略結婚してくださる気になるのか、一緒に考えましょう。家族同然でしたら、夫婦同然でも良いと思うのです。ね？」
「余は弱いのだ。だが弱いと思われるよりも薄情と思われた方がましだ」
