六地蔵

京都では、
京に出入りするかつての街道の、なかでも、
重要な６か所にお地蔵さんがあり、
「六地蔵」と呼ばれています。
いずれも地蔵堂の中、立派なお地蔵さんです。

でも、ここ伊勢地方では「六地蔵」は、
２メートルくらいの石灯籠のような塔の六面に、
お地蔵さんが彫ってあるものを六地蔵と呼びます。
一つ一つはとても小さなお地蔵さんです。
石の塔の角は風化し、お地蔵さんの顔の目も口もわかりません。

このお地蔵さんはその地域の人々守るというだけでなく、
街道を行く人々を見守るという意味合いが強かったのかなと思います。

「湯田（伊勢）の六地蔵」と呼ばれるこの六地蔵は何と道の真ん中に立っています。
元禄１３年の銘が入っています。

元禄時代（1688年～1704年）と言えば、
松尾芭蕉、井原西鶴、近松門左衛門、尾形光琳らが活躍し、
きらびやかな文化が花開いた時代です。
でも、元禄時代はたった、１６年！と思いましたが、
江戸時代の元号は平均して７年ごとに変わっていて、
２年とか４年とかで変わったのも多く、元禄はもっとも長い方だったらしいです。
そして「元禄」は大地震によって「宝永」に変わり、
さらに富士山の大噴火によって「正徳」に変えられています。
この間、「御蔭参り」の大流行が２度あったそうです。
エネルギッシュな元禄文化の様々な側面が見えてきます。
興味深い時代です。
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仏教の六道の教えでは、死後、地獄道（じごくどう）、
餓鬼道（がきどう）、畜生道（ちくしょうどう）、修羅道（しゅらどう）、
人間道（にんげんどう）、天道（てんどう、天上道、天界道とも）
の６つのいずれかに転生することになっていて、
これら六道で生死を繰り返すことを六道輪廻と言うそうです。
その６つの世界のどこにでも救いの手を差し伸べるのが地蔵菩薩で、
平安期以降、民間信仰を集めました。