くじゅう中岳……純白の世界へ……

地球の温暖化によって、日常で積雪を見ることは稀になった。
雪山に登りたいという気持ちは、非日常を味わいたいという願望に通じている。

暖かい車内で、「ジャケットは着なくてもイイんじゃない？」などと話しているうちに、マイクロバスは牧ノ戸峠に着いた。
バスから出ると、寒気がジワリと我々の躰を包む。
たったそれだけで、日常から非日常に放り込まれたことを知る。
いや、知らされる。
慌ててジャケットを着込む者、手袋をする者、ニット帽を被る者……
肌を刺すキンとした空気が、何故だか解らないが心地良い。
かじかむ手でスパッツとアイゼンを装着する。
準備をしているうちに、浮ついた心は消え、気持ちが引き締まってくる。
ここは非日常の世界なのだという認識をあらたにする。


9:00
予定より30分遅れで、牧ノ戸登山口を出発する。


霧氷のトンネル……と呼びたいところだが、この辺はまだ霧氷の付きがいまいちだ。


青空はない。
今日の天気予報は「荒れ模様」とのこと。
今回参加したのは、28名。
長い行列が、垂れ込めた白いベールに消えていく。


9:25
休憩。衣服調整。
途中で、A班とB班が別行動となるので、ここで全員で写真を撮る。


沓掛山を越えて、稜線に出る。
だが、視界は良くない。


登山道の端のうがたれた所に草の根が出ていて、そこに氷柱（つらら）ができていた。


進むに従って積雪が増してきた。
風も強くなってきた。


トレースを踏み外すと、ズボリと太股のあたりまで脚が雪に埋まった。
注意しながらゆっくりと歩く。


横なぐりの風になり、ブリザード状態。
仲間の姿を見失わないように……


さすがにこの辺りまで来ると、霧氷らしい霧氷を見ることができる。


灌木などが雪に覆われ、美しい曲線を描いている。


波乗りができそうなウェーブ。
風と雪が創り上げたオブジェ。
人が立ち去ると、白い妖精たちがサーフィンを始めるかもしれない。


10:50
久住分れ避難小屋に着く。
小屋の中から、韓国からの観光客らしい人々が出てきた。
ちょっとそこまでハイキングに来た――というような軽装なので驚いた。
ザックさえ持っていない人もいた。


エビの尻尾。


11:25
御池を通過。


凍った御池を歩いてみる。
まさに自然が創りだしたアートだ。


11:45
中岳山頂に到着。
立っていられない程の、もの凄い風が吹いている。


九州本土最高峰・中岳山頂で記念写真を撮る。
今、この瞬間、九州本土で我々より高い所にいる者は、誰もいない！


12:15
池ノ小屋にて昼食。
12:45
池ノ小屋を出発。
久住分れから北に向かう。
尻セードで下る者多し！（笑）


ダイナミックな風景を楽しみながら北千里浜に向かう。


北千里浜にて休憩。


我々が歩いてきた方向を振り返る。
雪の白さに、心までもが白く染まっていくようだ。


雪雲の隙間から、一瞬、薄日が差した。


目を転じると、そこにも白い世界が拡がっていた。
純白の世界……
静寂に包まれた世界……
魂が純化していくような不思議な感覚を味わった。


14:20
すがもり越避難小屋着。


休憩の後、一人一人「愛の鐘」を鳴らしながら下山の途についた。


大曲が近づいてきたが、気を緩めないで、慎重に足を運ぶ。
とうとう青空を見ることはできなかったが、楽しい山行であった。
厳しい風と寒さであったが、不思議と心に自由があった。
厳しい環境の中で、解放されていく自分を感じた。


ふと後ろを振り返る。
もうしばらくでこの雪山ともお別れだと思うと、名残惜しさがこみ上げてきた。
雪の絨毯を踏む感触をいつまでも記憶しておけるように……と、ゆっくりゆっくり歩いた。


15:30
大曲着。
アイゼンやスパッツを外していると、急に周囲が明るくなった。
顔を上げると、青空の青が目に飛び込んできた。


一年前と同じように、我々を見送るかのように三俣山も顔を出した。
昨年とはまったく違う姿を見せてくれた「くじゅう」の山々。
「純白の一日」をありがとう！
我々は、この一日を、いつまでも忘れない……