明治時代の八百屋の店主『長兵衛（ちょうべえ）』に由来するとされている八百長。大相撲が野球賭博に続く不祥事で来月三月場所の中止が決まり、窮地に立たされている。
大相撲の八百長問題を受けて、2005年に出版した全世界で400万部を売った「ヤバい経済学」（東洋経済新報社）で7勝7敗の力士の千秋楽での勝率を79.6％と指摘し、八百長の“実態”に言及していたスティーブン・レビット・米シカゴ大教授の著書が注目されている。教授は、1989年1月～2000年1月まで、力士2811人、3万2000番の勝敗を分析し、千秋楽に7勝7敗の力士が8勝6敗の力士と対戦した際の、勝率の「からくり」を指摘している。過去の対戦結果から出した計算では、7勝7敗の力士の勝率は48.7７％だが、実際の取組は、勝率が79.6％に上がるという。この確率は、次の場所で両者とも勝ち越し問題が生じない場合、７勝７敗の力士の勝率は40％にダウン。その次の場所では約50％と、元の勝率に近づくという。
小学生の頃から大相撲を見て来た私だが、その頃から「7勝7敗力士」と「勝ち越し力士」の千秋楽の対戦は気になっていた。実際に星取表を片手にかなり高い確立で「五分星力士」が勝つことを興味深く確認していたものだ。ただその時は小学生ながら「心情的に勝たせて上げたいのだろうな～」と素朴に思っていた程度だったが・・・
1963年秋場所千秋楽で当時作家だった時代に「八百長がある」と新聞紙上で指摘し、波紋を呼んだこともある慎太郎都知事が声高らかに「（相撲が）日本の文化の神髄である国技だったら、ちゃんちゃらおかしい」と痛烈批判したが、その時は和解したのだから、それは今言っちゃいかんと思う。ただ知事が言うように「ショー」としてのプロスポーツには少なからずある話なのかも知れないが、知りたくない話である事には間違いは無い。
