先週の休日。ファイターズ・大谷が予告先発との発表があり、気が付けば雨の中、東京ドームへ向かっていた。それもたったひとりで・・・ひとりでの野球観戦は恐らく初めてだろう。それほど彼をこの目で見たかった。「降板するまで見る」つもりのお気軽観戦だったので、内野自由席を購入する為に開門時間の16時15分前にドームへ到着するが・・・人人人・・・甘かった・・・当日はチケット代が半額になる「レディース&学生デー」とも重なり、当日券売り場にも長蛇の列（この日の観客数は4万を超えていた）。こりゃ～自由席確保は難しいと判断し、「前が通路」と指定してB指定席を購入した。チケットを手にすると今度は入場門からドームを取り囲むように長く伸びた列に並び、傘を持ったまま順番を待つ。
全身が少し湿った状態で入場し、まだまばらな一塁内野席に腰を下ろす。今年はWBC以来の野球観戦である。目の前ではホークスの選手がバッティング練習をしている。このゆるやかな時間が一番好きだ。しばらくしてからいつものようにビールや食事を求めてコンコースへとフラフラと出掛ける。もちろんこの時間も大好きだ。
試合開始30分前に大谷が一塁ベンチ前で投球練習を始めた。遠くからでも彼の大きさはよくわかる。出来るだけ近くまで寄って限界までズームで接写。DH無しを期待したが、この日は投手に専念のようだ。
ボールを投げ入れるサービスも無く、淡々と定時の18時から試合が始まる。パリーグチームとの初対戦で注目の第一球・・・びゅゅ～んっとキャッチャーミットに収まる
。早いな～ボールがぎゅんぎゅんしている。ただ相手もさすがはプロである。いきなり1回2回と連続ホームランを浴びる。予想以上にボールがスタンドに吸い込まれる度に統一球の文字が浮かぶ・・・（その日は両チーム合計4本のホームランが出た）。この日の最速は152km、4安打2四球1死球3失点(自責点3)、奪三振5でプロ最長の6回3失点で投げ切ったのもも、勝ち投手の権利を二度も逃してしまい、7回で降板し、同時に私も席を立った（最後は延長サヨナラ勝ちだったそうだ）。ちなみにこれまで4戦に登板してチームは3勝1分と不敗神話が続いているそうだ。
この日のように「特定の選手だけ」をわざわざ観に行く機会は今後もそうそうないだろう。
頑張れ～二刀流～
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