３０ｋｍで「強制収容」～新潟シティマラソン～

新潟シティマラソン。
しっかりスタートラインに立った。
しかし、ゴールラインを通過できなかった。
３０ｋｍで、時間制限に引っ掛かり、走るのをやめさせられた。
…と言えば、いくらかは格好がつく。
しかし、悔しい悔しい途中棄権となってしまった。

もともと、予定は、２０ｋｍだった。
正確に言うと、今年中にハーフマラソンの距離を走りたいと思っていたので、２２ｋｍは通過するのがとりあえずの目標だった。
だから、それはクリアしたのだが…。

スタートラインには立ったが、不安は３つあった。
①　新潟市体育館のトイレの水が流れなくなったので、「大」を使用できず、腹具合が微妙におかしいままだったこと。
②　手荷物預かり所の手際の悪さと人手不足で、荷物を預けるのに３０分近くかかり、ウォームアップがしっかりできなかったこと。
③　２日前に山登りをしなくてはいけなかったせいで、まだ足の上がりがよくないのだが、まだ走ったことがない１６km以上の距離に挑戦するということ。

うだうだ考えても仕方がないので、なんとかなるだろうと腹をくくった。
８時３０分。
新潟市長の鳴らす号砲の合図で、一斉に出発。
…のはずが、なかなかスタートラインにたどり着かない。
さすが、１万人の参加者。
自分の前に並んだ人が多すぎる。

１０kmもフルマラソンも同時スタートだから、人が動かない。
スタートラインにたどり着いたのは、およそ４分後だった。

街に走り出たのはいいが、目の前を走る人が多い。
なかなか走りやすいペースで走れない。
でも、その方が、長続きするペースのはずだ。
そう思いながら、柾谷小路、萬代橋、新潟県庁、千歳大橋と行く。
ここまで、１ｋｍを５分強から６分強で走れている。
いい調子だ。

県庁付近で、１０km種目とはコースが別れる。
やがて、関屋分水堤の１０ｋｍ地点を、とりあえず１時間は切ったタイムで通り過ぎることができた。
ここから、海岸沿いの道になる。
ただただ果てなく（果てはあるけど）砂浜の中のアスファルトの道を進む。

ここで、自分の体に異変が。
急に足が前に伸びなくなった。
まだ１５ｋｍに達しないうちに、１位の選手が折り返して走って来た。
すばらしいスピード感だ。
それにひきかえ、こちらは、１ｋｍを７分以上かかるようになってしまった。
給水所で、スポーツドリンク、水、バナナ、オレンジ、塩飴と、何にでも手を伸ばし、口にした。

脚はさらにおかしくなった。
膝から上のところが、ヒクヒクしている。
しかも、両脚だ。

それでも、折返し点に達した。
２時間１７分。

中間点あたりに、チェックポイントがあった。
まだ２時間２０分ぐらい。
本来、このくらいなら、倍にしても５時間にはならない。
フルで５時間の時間制限には、ゆうゆう間に合うはずだ。

しかし、両脚の太もも、膝の上あたりがまともじゃない。
完全に疲れていて、力を入れると、痙攣する。
だから、走るのをやめる。
時折、ふくらはぎも、ツンとした痛みが来て、つりそうになる。
仕方なく、走るのをやめて、歩く。
その繰り返し。
後ろから来た人々に、次々と抜かれて行く。

２５ｋｍで、２時間４６分。
もう走れなくなった。

救護所で、他のランナーたちがしているように、スプレーを借りて脚に吹き付ける。
だが、すぐにまた脚の痙攣が始まる。
だめだ。
悔しいが、もう走れない。
あとは、歩くしかない。
最低限度の目標、２０kmは達成した。
行けるところまで、いや３０km地点まで歩こう。

道端で応援する人たちは、「がんばれ！」と声をかけてくれる。
とてもうれしいのだが、脚がいうことをきかない。

２８ｋｍの手前で、「５時間ペース」の目安を示す大会関係者が、私を抜き去って走って行った。
ついに、抜かれてしまった。
だが、もう関係ない。
自分の今の目標は、完走ではなく、３０km地点にたどり着くこと。

周囲にも、歩く人が多くなってきた。
不思議なもので、歩くことならできる。
ただ、走り出すと、両脚の筋肉が悲鳴を上げる。
限界だ。
２５kmから３０ｋｍは、ほとんど歩きだった。
この５kmの所要時間は、なんと５２分。
脚が元気だった序盤は、３０分かからずに、２０数分で走れていたのに。


とうとう、３０．２ｋｍの関門で、３分足らずに、時間制限にひっかかった。
走ることをやめさせられて、バスに「強制収容」された。
ここだって、少しでも走れれば、制限にわずか３分くらい届かないことはなかったのだろうけど。


でも、自分としては、もう走れず、前半の貯金だけでたどり着いた３０ｋｍだった。
８ｋｍも歩いてたどり着いた３０ｋｍだった。
よしとしよう。

ただし、５０歳以上で走り切れた人は何人もいた。
同様に、１８～３９歳の人々でも、「強制収容」された人だって、何人もいた。
何が違うのだろう？
どこをどう鍛えればよいのだろう？

そのあたりをさらに検討しながら、５０歳代でもう一度フルマラソンに挑戦してみたい。
ぎりぎりであったが、ハーフマラソンの距離は走り通せることがわかったのだから。