♪ 新春特別企画 《高名な依頼人たち》 オマケのその5！

　おめでとう！
　新年おめでとう！
　ロンドンのクマたちが歌い騒ぐ街路をてくてく歩き、
　名探偵テディちゃムズたちは無事ベーカー街に帰ってまいりました。
　2020年新春特別企画も、
　はい、ハッピーエンド間近でしょうか。

「うほほい！
　こいつは美味いぞよ♪」

　　

「本当ホント、
　一仕事の後の甘いものっていいよね～♫」

　　

　《小麦粉不足》事件、
　いえ、《小麦粉行方不明》事件を解決して、
　マイクマフト氏と
　ユキノジョン・H・ワトソン博士は、
　満足そうにアイスクリームなど
　パクついております。

　けれども、
　名探偵テディちゃムズは……？

　　

「ぜんぜんッ、あんしんできないィよゥ！」

「がるるる～？」（←訳：どうして～？）
「チュウ？？」

　虎くん、ネズミくんの問いに、
　テディちゃムズ、おもむろに答えます。

　戦艦テレメアの甲板と船底で、
　小麦粉を袋分けしていた悪クマ犯たちは、
　全員スコットランドヤードに連行されてゆきました。

　彼らの中に、
　テディちゃムズは見たのです。

　《犯罪界のナポレオン》クマリティ教授の部下、
　モランクマ大佐の横顔を……！

「いッしゅんだッたけどォ、
　へんそうゥしてたけどォ、
　まちがいィないィ！」

　おそらく、クマリティ教授は計画していたのです。

　聖なるクリスマスの夜とは違い、
　ギネスを浴びるように飲み、
　新年の明け方には
　すっかり酔っ払ってしまったクマたちに、
　上質な小麦粉はいかがですか～と耳打ちすれば、
　パイ料理が恋しくて、
　朝のトーストが恋しくてたまらなくなっている彼らは、
　標準市価の2倍や3倍、
　いえ、10倍20倍でも、
　喜んでお金を差し出すであろうと。

　そうやって、
　盗み取った小麦粉を
　何百何千ものクマたちに売り捌けば、
　小袋ひとつひとつずつは
　さして高額でないとしても、
　最終的にはたいへんな大金が手に入ります。

「いかにもォ、あいつのォやりそうなァことだッ！
　それにッ！」

　小麦粉盗難、
　放置された船舶内への侵入、
　無許可での食品販売（未遂）に対しては、
　あまり重い判決は出ないでしょう。

　罰金刑か、
　せいぜいが数週間の収監が妥当なところ。

　すなわち、
　モランクマ大佐たちは、
　すぐに自由の身になってしまう……？

「いいやッ！
　そうはァ、させないもんッ！」

「ぐるる！」（←訳：だよね！）
「チュウ！」

　昇りくる新年の朝陽に、
　名探偵テディちゃムズ、
　虎くん、ネズミくんは誓います。

　　

「よいいちねんをォ、つくりィあげようゥ！」

　新しい年に、幸いあれ！
　平和な、穏やかな一年であれ！
　皆さまのもとに、
　どうか、幸福な一年がやってきますように――



　

♪2020新春特別企画《高名な依頼人たち》その4！

　
　♪ゴォ～ン、ゴォ～ン～…
　♫カララ～ン、コロロ～ン～…

　2020年の幕開けを寿ぐ新春特別企画も
　いよいよ大詰めとなりました。
　ロンドン市街で鳴る鐘の音が、
　水面に反響するここグリニッジでは――

「やややっ！」

　　

「うひゃっ！」

　　

　名探偵テディちゃムズの兄・マイクマフト氏と、
　ユキノジョン・H・ワトソン博士は、
　テムズ川の地下を横断する
　《グリニッジフットトンネル》を出るなり、
　引っくり返りそうになりましたよ。
　
「あれはっ！」
「戦艦テレメア！」

　　

　ゆっくりと晴れてゆく霧の中から、
　忽然と浮かび上がったのは、
　巨大な軍艦。

　全長56メートル、
　3本マストの
　ネプチューン級戦列艦です。

「テレメア号……って、まさか、有り得ん！
　あの船は、とっくのとうに壊されたのだぞ！」

　吃驚仰天しながらも、
　マイクマフト氏は思い巡らせます。

　かのトラファルガー海戦の折り、
　ネルソン提督と旗艦ヴィクトリー号を援けるため
　大奮闘したテレメア号。

　海軍の誇りというべきテレメア号は、
　トラファルガー海戦後も
　英海軍の戦艦として数々の軍務に就きましたが、
　老朽化は避けられず、
　民間業者に売却、
　解体された……と伝えられていました。

「むぎゅぎゅ！
　テレメアはまだ生きとったのだな！
　しかも、あの船体！
　数万人分の小麦粉が
　余裕で収納できる大きさじゃ！」

「そうだよゥ、おにィちゃんッ！」

　名探偵テディちゃムズは説明します。
　
　ロンドン市《小麦粉不足》事件。
　急に品不足になってしまった小麦粉を探し求め、
　マイクマフト氏配下の情報員さんたちは、
　ロンドン市内の倉庫や建物を
　片っ端から捜査しましたけれど、
　水上――テムズ川の上は、
　それも、
　“存在するはずのない船”の内部は、
　調べなかった……
　いや、気付きようがなかった！

「それよりもォ、ゆこうッ！」

　細かい解説は後回し、と
　テディちゃムズ、テレメア号に乗り込もうとして、
　……あらっ、なんだかヘンですね？

「あしがァ、すすまないィ？！？」
「がるるるぐる！」（←訳：魔法だよコレ！）
　
　　

　船の周りに張られていたのは、
　ネルソン提督の軍服の糸が結び付けられた
　魔法の鎖。

　英軍人魂のこもった鎖は、
　無敵の境界線を形成しているのです。

「いや！　こんなこともあろうかと！」

　意気揚々と、マイクマフト氏が、
　懐中から取り出したのは。

「女王陛下の名にかけて！

　王配殿下、
　皇太子殿下と、
　皇太子妃殿下の名にかけて！

　鎖よ、解けよ！」

　女王陛下の署名と印璽、
　王配殿下と
　皇太子ご夫妻の署名と紋章が捺された令状。

　高名な依頼人たちの直筆書状を突きつければ、
　さしもの魔法の鎖とて、
　ひとたまりもなく。

　　

「くさりがァ、とけたッ！」
「ぐる～！」（←訳：突入～！）

　ぎしぎし、がたがた。
　あちこち軋む戦艦の甲板では、
　小麦粉横領犯たちが
　粉の袋詰めをしている最中でした。

　その数、およそ10人。
　いえ、人数差など気にしている場合ではありません。

　右ストレート！
　フックだ！
　ジャブだ！
　悪者たちをお縄にしたろう！

　　

「召し取ったりぃ！
　観念せい！」

「ちぇッ！
　おにィちゃんにィ、さきをォこされたァ！」

　瞬殺で捕縛された悪者たちを、
　呼び子の笛で寄せた
　地元警官たちに引き渡して、
　名探偵テディちゃムズと仲間たちは
　大いに喜びました。

　これでベーカー街の下宿に帰れます！
　新年の楽しい食事が、
　待っている～！

「ことしもォ、どうぞォよろしくゥ～！！」



　　～　オマケのその5！に（たぶん）つづく！　～

♪ 2020！ 新春特別企画 《高名な依頼人たち》 その3！

　もう間もなく、新しい年が来る！
　そんなタイミングでも、
　名探偵テディちゃムズの冒険は続きます。
　さあ、2020新春特別企画の、その3！は――

「テディちゃムズよ、
　これが各部局からの報告書だ！」

　兄のマイクマフト氏から書類を受け取り、
　ガス燈の明かりの下、
　急ぎ内容に目を通しつつも、
　テディちゃムズはの表情に不安や焦りはありません。

　　

「よォしッ！　これでェいいんだッ！」

　何じゃと、とマイクマフト氏は驚きます。

　前代未聞の、
　《小麦粉不足》事件。

　市内のどこを探しても、
　ロンドン市民のご飯のもと、いえ、
　美味しいパンやパイになるはずだった
　小麦粉は発見できず。
　大量に小麦粉を保管できそうな倉庫など、
　建物を緊急点検しても、
　小麦粉のコの字もなく……という、
　ガッカリな報告書の束の、
　どこが「いい」んでしょう？

「なせならばッ！
　そこにはないィ、ッてことをォ、
　よそくゥしていたからだよゥ！」

　は？　なんですって？

「さがすべきィなのはァ～…あッちィ！」

　テディちゃムズが、ひた！と指さしましたのは、
　東の方角です。

　え、ホント？と、
　普通のクマならば疑うところですが、
　名探偵テディちゃムズの推理に間違いなし！
　ステッキを小脇に走り出そうとして……
　おややっ？

「たいへんだっ、テディちゃムズ！」
「がるぐるる！」（←訳：濃霧だよう！）

　　

　斥候に出ていたユキノジョン・ワトソン博士と、
　虎くんが急を告げました。

「ひどい濃霧で、
　テムズ川一帯の船の運行は禁止、
　橋も通行止めになっちゃった！」
「ぐるるがるるるる！」（←訳：馬車も動かないよ！）

「むゥ！
　それはァ、こまッたぞォ！」

　ああ、とうとう。
　ロンドン名物、
　一寸先も見えなくなりそうな霧の壁が相手では、
　さすがのテディちゃムズも――
　ん？

　　

「チュウ！」

　　

　えっ？　いまの誰の声？
　とザワつくテディちゃムズたちは、
　足元で尻尾を振っている
　小さなネズミくんに気づきました。

「テディちゃムズさん！
　行きたいところがあるなら案内します！
　ロンドン全域は、ぼくらの庭ですもん！」

　それはありがたい！と、
　テディちゃムズは申し出を受けました。

「ねずみくんッ！
　ぼくたちはァ、ゆかなくちゃッ！
　てんもんだいィへッ！」

　　

「グリニッチ天文台ですね！
　じゃあ、こちらへ！」

　濃霧には慣れっ子のクマ市民たちが
　大騒ぎをしている広場を抜け、
　ネズミくんは道案内します。
　が、マイクマフト氏は不安そうですね。

「橋が通行止めだというのに、
　どうやってテムズ南岸の天文台へ？」

「チュウ！
　歩いてゆくんですよ、川の下を！」

「お！　そうじゃった！」

　はい、その通り。
　あまり知られていないことですが、
　グリニッジと、
　テムズ対岸のアイランドガーデンズを結ぶ
　地下歩道があるのです。

　その名も《グリニッジフットトンネル》。

　通行料は無料の、
　一般にも開放されているこの歩道を使えば、
　テムズの流れもひとまたぎ！

　名探偵テディちゃムズと仲間たちは、
　躊躇なくネズミくんの案内に従い、
　フーフー言いながら
　地下道を走破し、
　ようやっとトンネルの出口に辿り着きました。
　が、しかし――

「ややッ！」





　　～　その4！に（たぶん）つづく！　～



　　

♪2020 新春特別企画 《高名な依頼人たち》 その2！

　あと数時間で、新年到来。
　さあ、2020新春特別企画の、その2！は――

　気の早いクマたちが
　カウントダウンを始めようとしている広場の隅で、
　名探偵テディちゃムズと仲間たちは、
　辺りを見回します。

　と、そこへ。
　暗がりから忍び寄る一つの影が？

　なっ、何者でしょう？？

　　

「マイクマフト臨時局長！」
「おうっ！」
「西部方面より報告です。
　痕跡、なし！」
「了解。全員、指示あるまで待機じゃ！」

　音もなく路地に消えてゆく影を見送り、
　名探偵テディちゃムズの兄、
　マイクマフト氏は説明します。

「良くない報せだぞい。
　情報局の精鋭たちをもってしても、
　全く、どこにも、見つけられん……。

　いったい、小麦粉はどこへ消えたんじゃい！！」

　　

「みんなァ、こまッてるんだッ！」
「もうそろそろ～…」
「ぐるがる！」（←訳：限界だよ！）

　名探偵テディちゃムズ、
　ユキノジョン・H・ワトソン博士、
　虎くんも、口々に申します。

　ええ、実は、そうなのでした。

　ロンドン市と周辺の地区は、現在、
　極度の《小麦粉不足》状態に陥っているのです。

　はぁ？小麦粉ぉ？
　ぷぷっ！くすくす！
　多くの人はそんな風に嘲笑うかもしれませんが。

「たかがァこむぎことォ、わらうなかれッ！」

　はい、探偵テディちゃムズに慢心なし！。
　
　　

　小麦粉がなければ、
　ローストビーフの付け合わせの
　ヨークシャープディングも、
　皆が大好きな甘酸っぱいアップルパイも、
　ロールパンも作れません。
　ビスケットもクッキーも、
　焼きたくたって、焼けません。

「いや、いちばん打撃を受けているのは
　観光産業じゃよ！」

　嘆かわしげに、マイクマフト氏は首を振ります。

　そう、英国のお料理はおいしくないわぁ～なんて
　言われっちゃったりすることもありますが、
　朝食と、ティータイムは別ですよね♫

　たっぷりのお茶に、
　ベーコンエッグとベイクドビーンズ。
　そして、
　カリっと焼いたトーストに、
　黄金色のバターと、
　お好みでジャムも塗って。

　午後のティータイムには、
　きゅうりのサンドイッチと、
　クリームを盛ったスコーン。
　スポンジケーキやクランペット。

　どれもこれも、
　レシピの主役は小麦粉、と言っていい料理＆お菓子です。

　特に、外国クマ観光客さんたちに大評判なのは、
　ハチミツとバターをふんだんに絡めた
　クマリッツホテルの
　スペシャル蜂蜜ブレックファスト！
　でしたのに……。

「クマリッツの支配人は泣いとったぞ！
　否！　他のクマたちもだ！」

　クマリッツホテルのティールームは、
　小麦粉不足のため休業。
　その他の、ロンドンの飲食施設――
　レストランもカフェも屋台も、
　もちろん一般の市民たちも、
　小麦粉不足で悲鳴を上げています。
　
　そこで、マイクマフト氏は立ち上がったのでした。

　省庁・官庁のトップたちの多くは、
　クリスマス～新年の休暇に入ってしまって、
　ロンドンを留守にしています。
　残されたほんの少数の役人たちを、
　縦割り行政も
　横のつながりもなんのその、
　縄張りを超越して大号令をかけられるのは、
　“政府そのもの”と仇名される
　マイクマフト氏にのみ可能な
　離れ技なのです。

「商務省、
　外務省、
　食品管理局にロンドン交通局、
　全ての部署のデータを集めた。
　
　ここからは、
　テディちゃムズよ、
　探偵の仕事だ！
　
　小麦粉の所在を、突き止めよ！」

「うんッ！　まかせてッ！」

　あらららら、
　ずいぶん気軽に請け合ってしまいましたけど。

　ならば、
　見せていただきましょう、
　名探偵の辣腕ぶりを！



　～　その3！に（たぶん）続く！　～

　　

♪ 2020 新春特別企画 《高名な依頼人たち》 その1！

　ゴォ～ン、ゴォ～ン……
　鐘が鳴ります、鐘が鳴る、
　2019年の暮れを告げる鐘の音が
　ロンドンの空を渡ってゆきます。

　さあ、今年もまたまたやってまいりました、
　新春特別企画！
　毎度のごとく、
　霧けぶるベーカー街221Bに響くのは、
　ヴァイオリンの調べ……だけではなく。

　　

「むゥ～んッ！」
「うむむ～！」
「がるる～！」

　なにやら小難しい顔をして、
　う～むう～むと唸っているのは、
　名探偵テディちゃムズ、
　シロクマのユキノジョン・H・ワトソン博士、
　彼らの友人の虎くんです。

　おや、おかしいですね？
　部屋は適度に暖房が効いて、
　グラスには上等な赤ワイン、
　お皿にはローストビーフの大きな塊り、
　ポテトは熱々で湯気を立てていますし、
　ティーワゴンには紅茶とコーヒーも準備され、
　お花まで飾られている食卓は、
　平和そのもの。

　ドタバタと駆け込んでくる依頼人もいない、
　静かな大晦日の晩餐の、
　どこが不満なんでしょう？
　
　　

「やぱりィ、たりないィ！」
「全然足りないよ！」
「ぐるるる～！」（←訳：足りない～！）

　足りない？　はて？
　
「ぱいィがァ、ないィ～！」
「プディングがないよ！」
「がるるぐる～！」（←訳：パンもない～！）

　あら、そういえば。
　テーブルに並ぶたくさんの御馳走の中に、
　ありませんね？

　ローストビーフには付きものの、
　ヨークシャープディングが。
　パイ皮を使ったお料理も。
　パンの類も、
　まったく見当たりませんよ？

　なるほど、
　つまり足りないのは――
　おやっ？

「おおいっ！
　テディちゃムズ！」

　　

　階段をドタバタと、
　いえ、ドドドドっと駆け上がってきたのは、
　名探偵テディちゃムズの兄、
　マイクマフト氏です。

　どうしたことでしょう、
　いつもでしたら、
　自宅→職場（お役所）→ディオゲネスクラブ→自宅、
　という、
　最小エリア内の最短距離移動しかしないマイクマフト氏が、
　自らベーカー街にやって来、
　ましてや2段飛ばしで階段を昇ってくるとは……！

「出たぞよ、テディちゃムズ！
　依頼人たちから、
　ゴーサインが出たわい！」

「うんッ！
　それをォ、まッてたんだよゥ！」

　居心地の良い椅子から、
　冷え切った空気の戸外へ、
　厚手のコートを身にまとい、
　鹿射帽も目深に、
　名探偵テディちゃムズは
　仲間たちとともに飛び出してゆきます。
　
　いったい、依頼人たちとは？
　“足りないもの”の謎とは？
　テディちゃムズたちの行く先は？


　
　　～その2！に（たぶん）続く！～