にほんブログ村2004年10月17日。常呂川水系の支流の支流の支流の上流。近くの川に大きなヤマベが来ているはずだ。
ちょっと前に大雨があって川はかなり増水し、あちこちの難所が遡上しやすくなり沢山のサクラマスが源流近くまで登っている。こんな年は大型ヤマベたちもサクラマスを追って本流から源流域へ上がってくるはずだ。この日はキノコ採りが不調だったのでやや欲求不満。帰りがけに大型ヤマベが来ていないか見にいった。
この渓流は年によって、シンコヤマベがたくさんいたりまったくいなかったりする。いないときはヤマベをまったくみかけないが、いるときは我が目をうたがうほどのおびただしい数がいる。かってはアメマスもいたが現在は絶滅している。ニジマスが放されたこともあるが消えた。オショロコマはまったく生息していない。
案の定、サクラマスを追って源流域に遡上してきた大ヤマベが次々に釣れた。すでに産卵行動は終わって放精後のホッチャレヤマベが多いが大きいだけあってさすがに強烈な引きだ。サクラマスを追って源流域に遡上してきたヤマベたち。2年魚もいれば3年魚もいる。普段はめったに見られない尺ヤマベもいるが尺ヤマベはみんなこれが最後の産卵行動だとおもう。普段は何にも魚のいない渓流に、今日はヤマベがあふれかえっている。
岩の上に乗っけられてご主人の釣りを見ているプリンちゃん。
この時期のヤマベは食べてもおいしくない。せっせと撮影後、すべてリリースした。
心ならずも針を飲ませてしまった尺ヤマベ一匹は持ち帰って唐揚げにしたがやっぱり、あまりおいしくなかった。
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後日談。
この年は相当数のサクラマスが常呂川の各支流に遡上して産卵も例年になく大規模に行われ
翌年、シンコヤマベが大量に釣れるのではないかと大いに期待された。しかし期待は裏切られそのような現象はまったく起こらなかった。サクラマスが産卵後、何度か見られた秋の大雨の大増水で、せっかくの産卵床がすべてきれいさっぱり流されてしまったからだと思う。自然はそんなに甘くない。
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