○○購物中心（○○は地名）

日本人のような顔をした男性が、バスに乗ってくるなり「イクスキューズミー！」と言いながら、私に『○○購物中心』と書かれたメモを見せた。私が「○○はこの辺りだから良いとして…　購物？　中心？？　貿易会社の名前か？？？　知らないぞ…」と考えていたところ、その男性が「○○ショッピングセンター！」と言った。なるほど、そういうことか…　今日は、某大手ショッピングセンター町中編のシャトルバスだったのである。私が「このバス！（思いっきり日本語）」と、人差し指を下に（バスに）向けながら言うと、彼は「サンキュー！」と言って席に着いた。ショッピングセンターに到着すると、再び彼がやってきて「○×△★■※◎▲☆□………ヒヤー？」と言ったので、私は、多分「帰りに乗る場所は“ココか？”」と尋ねたのだろうと思って「うん（イエスくらい言えんのか？）」と頷いた。彼は「サンキュー！」と言って店舗の中へ消えて行った…

う～む、駄目だなぁ…　突然、英語で尋ねられると、日本語しか出てこない。「イエス」か「ノー」か、それさえも出てこないとは…　情けない。今の営業所の路線を走るようになって、外国人と接する機会が増えて、少しは慣れたつもりだったのになぁ…