羽生九段、B級１組から降級の危機

６日に行われた第83期B級１組順位戦12回戦の結果に、ちょっとびっくりした。すでに降級の決まっている山崎隆之八段に羽生善治九段が敗れ、４勝７敗。13名中11位となり、３月６日の最終戦に敗れると、B級２組に降級という事態になった。
具体的に記そう。現在降級の可能性がある棋士は、以下の４名（５名）。

⑪大石直嗣七段（髙見）５勝６敗
⑫高見泰地七段（大石）５勝６敗
⑤羽生善治九段（大橋）４勝７敗
⑨三浦弘行九段（斎藤慎）４勝７敗
⑩山崎隆之九段（佐藤康）３勝８敗（降級）
※山崎八段は、本局の勝利で九段昇段

今年度のB級１組は、すでに昇級を決めている２名を除くとダンゴ状態で、現在５勝の棋士にも降級の目がある。
大石七段VS髙見七段は直接対決で、勝ったほうはもちろん残留。しかし負けると５勝止まりなので、順位のいい羽生九段か三浦九段に勝たれると、順位の差で降級してしまう。
そして羽生九段は上述のとおり、勝てば順位の差で残留となるが、負けると下位３名が確定となり、B級２組に降級してしまう。
羽生九段がA級から降級したのは、３年前。そこからたった３年で、このクラスでも降級の危機が訪れるとは、恐ろしき順位戦である。羽生九段は現在54歳。大天才・羽生九段をもってしても、年齢には勝てないのか。いやその前に、将棋連盟の会長職が大変すぎるのか。
もっとも今回は、第80期からB級１組の降級人数が３名に増えたことも影響している。これが２名なら、負けても残留の目があったのだ。
参考までに、54歳以上でB級２組に降級した棋士を挙げてみる。

丸田祐三九段65歳…第42期　３勝9敗13位
加藤一二三九段64歳…第62期　３勝９敗13位
有吉道夫九段62歳…第56期　２勝10敗13位
花村元司九段62歳…第38期　３勝９敗12位
森雞二九段60歳…第65期　０勝12敗13位
内藤國雄九段60歳…第58期　２勝９敗12位
谷川浩司十七世名人57歳…第78期　３勝９敗12位
桐山清澄九段54歳…第60期　３勝９敗12位

丸田九段は64歳までB級１組を張った。丸田九段は３月30日生まれなので、順位戦が終わったあとにひとつ歳を取っている。よってここでは、実年齢にプラス１歳としている。
森九段は、第64期にB級２組からB級１組へ昇級。59歳での快挙だった。しかし翌第65期のB級１組は、全敗で出戻りとなった。
内藤九段は第56期にB級１組からB級２組に降級したが、翌第57期に９勝１敗の成績を取り、B級１組に復帰した。そして第58期に再びB級２組に落ちた。
こうしてみると、50代でB級２組に降級しても、B級１組に再昇級する可能性は十分あるということだ。
羽生九段の最終戦の相手は、大橋貴洸七段。対戦成績は羽生九段の２勝０敗で、羽生九段、最終戦を前に不安はない。勝って残留を決めてくれればよいが、もし負けて降級したとしても、また昇級すればいいのだ。