ミステリー トマス・H・クック「闇に問いかける男」

　トマス・H・クックの本は、１９９７年度MWA(アメリカ探偵作家クラブ)最優秀賞の「緋色の記憶」が、今でも鮮明な記憶として残っている。暗さが漂う文体ながら強い印象を残している。

　この本も読者を裏切ることはない。少女が公園で殺された。容疑者のホームレスの男スモールズが否認し続け、１０日間の拘留も自白がないと翌朝には釈放しなければならない。ニューヨーク市警刑事ノーマン・コーエンとジャック・ピアースが尋問の長い夜を過ごす。

　大都会の片隅で何の希望もなくあきらめの人生を送るスモールズ、かつて娘を殺され、その面影が消えないピアース、同じアパートの若い娘にほのかな恋心を抱き、たった一人の人生を送る中年のコーエンや麻薬常習者の息子を持つ上司のバーク刑事部長。

　人生の挫折や空虚な心を抱えて、傷つきながら置かれた状況に折り合いをつける人たちを鮮やかに描きながら、最後の最後で真犯人が分かるという見事な展開をみせる。