ピロリ菌よ、さようなら

胃腸に住みつき、炎症を起こしたり癌のリスクが高くなるといわれるヘリコバクターピロリ菌。日本では感染者が多く、特に中高年では半数以上の人が感染していると言われている。

わたしは生来消化器があまり強くなく、２０代後半から十二指腸潰瘍を３回患っている。十二指腸潰瘍に罹る人の９割以上がピロリ菌に感染しているといわれているので感染はほぼ間違いなく、いつかは除菌しなければ、と考えていた。が、除菌には強い抗生剤を１週間服用しなければならない。人によっては重篤な副作用が出るというし、わたしは薬にも敏感なので躊躇していた。しかし５７歳という年齢を考え、いつまでも胃腸薬に頼っているわけにもいかないので、このあたりで意を決してと言えば大げさだが、除菌に挑戦してみることにした。

２月上旬に血液検査をして感染を確認、すぐに除菌剤の服用を始めた。心配していた副作用は、倦怠感が少しあったのとお腹がゴロゴロと鳴ったくらいで、結果的にはさしたることは無く１週間の服用を終えた。
その後、６週間空けて今度は「尿素呼気試験」という吐いた息を採取して菌の有無を調べる検査。結果は、除菌成功。
わたしの行っている医院の統計からだと、１回目で成功する人は７割弱。成功しなかった人は２次除菌に進み、そこまでで９６．５％の人は除菌出来ているという。逆に考えれば、１００人除菌治療を受けた場合３～４人は除菌できない、ということになる。一説によると、過去に他の病気の治療のため抗生剤を飲んでいた人はピロリ菌が抗生剤に耐性を持ってしまっているのではないか、とも言われている。３次除菌からは、保険適用外となる。自費でやることもできるが、諦める人も多いらしい。

なにはともあれ、１回で除菌出来て一安心。
そのためか、食べるものがおいしくなって少し太ってしまった。
胃癌のリスクも下がるというが、はたしてどうなるだろうか。引き続き、節制を心がけよう。

そういえば、先月３月３０日、俳優の蟹江敬三さんが胃癌で亡くなった。６９歳だった。
俳優としても力のある人だったが、随分以前『死霊』の朗読に感銘を受けた事があった。埴谷雄高が亡くなったのが１９９７年で、その数年前と記憶しているので、１９９０年代中頃だったろうか。そもそも『死霊』の朗読など誰もできないと思っていたので、驚嘆し、また感銘を受けたことを今でもよく覚えている。

わたしの大学時代の恩師、矢内原伊作先生も１９８９年に胃癌で亡くなっている。

消化器が気になる人は除菌をお薦めしたい。