わたしのレコード棚ーブルース141 George Barns

　ジョージ・バーンズ（George Barns）は、どちらかと言うとジャズのギターリストだが、初期のシカゴブルースの録音でエレクトリック・ギターを最初に使った人であり、ブルースファンとしては忘れることのできないミュージシャンの一人である。

　生まれは１９２１年７月１７日シカゴ、亡くなったのは、１９７７年９月５日カリフォルニア州コンコルド(Concord)だった。父親がギタリストだったということで、９歳でアコースティックギターを手にしていたらしい。また兄が電気に詳しい人だったらしく、手作りのピックアップを作りアンプリファイドできるエレキギターを与えてくれたという。それがバーンズが10歳の頃のことというから、１９３１年頃にはすでにエレキギターを手にしていた事になる。そして、１９３８年３月にはビッグ・ビル・ブルーンジーなどと、エレキギターで録音に参加している。その時１６歳だった事になる。その際、使用していたギターがどのようなものだったのかは確認できない。が、チャーリー・クリスチャンがギブソンのES-150を使って録音したのと同じ頃か、あるいはそれより少し早い可能性もある。
　まあ、それはそれとして、１６歳でブルーンジーのギターと絶妙のタイミングでセッションできる素晴らしいミュージシャンだったことが重要なことだ。ブルースファンにも、もっと注目してほしい人と感じる。


　インターネットで見つけた写真。かなり年を取ってからのもののようだ。この人は当初黒人ギタリストと思われていたらしいが、実は白人で、戦後は主にスウィングジャスの世界で自らのバンドを組んで演奏したり、スタジオミュージシャンを務めていたらしい。今は、ユーチューブでそのプレイを見ることも出来る。


　ランサム・ノウリングのところでも紹介したが、オーストリアのWOLFレーベルのＬＰ００２。ハーモニカのジャズ・ジラムのＬＰで、１９３８年から４９年までの１５曲を収録している。この中で、１９３８年３月１４日イリノイ州オーロラ(Aurora)でビッグ・ビル・ブルーンジーらとジラムのバック２曲をエレキギターで務めている。資料によっては、これがエレキギターを使った最初の録音、としているものもある。そのこと自体は、さして重要なこととは思えないが、ブルースのセッションだった事は意味深いことに感じる。

　しかし、この時、本当に１６歳だったのかねえ？録音を聴く限り、ベテラン・ギタリストにしか思えない。この後、主にジャスの世界などでセッションマンとして生きていたようだが、本来ならばもっと注目されてしかるべき人だったように感じる。もし、彼が黒人でヴォーカルを取れる人だったら、また違った人生を歩んだのかもしれない。