雨で２日間順延となったので、ようやく今日からベスト８をかけた１６強の激突です。ここまで勝ち抜いてきたチームは、やはり力が拮抗しており、手に汗握る展開になりますね。
天理 対 神戸国際大付属
終盤神戸国際大付属が毎回スコアリングポジションにランナーを送り、サヨナラのチャンスを掴むも、天理のエース碓井は丁寧にコーナーを突き、毎回ピンチを切り抜ける。
すると逆に、延長１１回表、天理が二塁打で追加点のチャンス。すると、二死ながら７番安原を二打席連続敬遠。確かに、７番と８番は体格に差があり、打力は明らかに違う感じです。しかし、二打席連続敬遠で自分と勝負という状況に燃えないはずがありません。８番山口は何とか食らいついて、センター前に落とし、遂に天理が勝ち越しました。そして、裏は碓井が三者凡退で神戸国際大付属を退け、ベスト８進出を決めました。
神戸国際大付属は押していましたが、伝統校の粘りに屈しました。
神村学園 対 明豊
明豊が序盤から着々と加点し、これは明豊の勝ちだと思っていたら、８回表に１点、９回表に３点を入れて、神村学園が追い付きました。こうなると、追い付いた神村学園に勢いがあります。
神村学園の３番手金城は、人を食ったようなスローカーブ、落ちるスライダー、フォークに時折キレのあるストレートを交えて的を絞らせません。
一方、明豊の２番手溝上は、制球がやや頼りなく度々ピンチを迎え、１２回表には安打、四球、死球で一死満塁の最大のピンチを迎える。続く９番金城はスクイズを打ち上げ二死までこぎつけるも、１番後藤が意表を突く、一塁線のセーフティバント。これが絶妙で投手溝上が追いすがるもなかなか捕球できず、俊足後藤が一塁を駆け抜ける。さらに、溝上の一塁送球が悪送球となり、痛恨の３失点！
ちなみに、少年野球に携わっていたものとしては、ここはアピールしても面白かったかもしれません。いつかの阪神西岡ほど明らかではありませんでしたが、後藤選手がファウルラインの僅かに内側を走っているように見えなくもありませんでしたので（そもそも、これはアピールプレーにはならないか？）。
これで勝負あった！と誰もが思ったはずです。当然、私も思いました。それほど見事な後藤選手のバントと痛すぎる３失点でした。
しかし、野球は何が起こるか本当に分かりません。１２回裏、金城が簡単に二死をとったあと、松谷、吉村に連続ヒットを打たれると、代打三好にはストレートの四球で満塁。続いて暴投で１点を許し、８対６。球場がざわついてくるような雰囲気です。次打者管が叩きつけると、ボールは大きく弾んで三塁手の頭を越え、二者が還り、８対８の同点。後続も投手強襲安打、四球で再び満塁となり、迎えるは、今日ホームランを打っている浜田。しかも、いきなり３ボール！これはもう押し出しかと思われたが、続く２球は外角ギリギリにストライク。気持ちが切れてもおかしくない展開で、投手金城もなかなかの精神力です。ここまで、浜田は１球も振らずに、運命の６球目！それまでの２球と同じような外角ギリギリの良い球でしたが、ストライクのコールはなく、呆気ない幕切れとなりました。
ちなみに、この最後の球は、キャッチャーが捕球時にミットをとりこぼしました。もしこれが、ビシッとキャッチングしていれば、ひょっとしたらストライクとコールされたのではないか、とも思ってしまいます。野球とは、本当に何が起こるか分からず、いろんな綾があり、面白いものですね。
青森山田 対 東海大菅生
そして、第４試合に我らが西東京代表東海大菅生が登場です。
東海大菅生は西東京大会の呪縛から解き放たれたかのように、伸び伸びと打ちまくりました。 西東京大会で３年連続準優勝に終わり、目標を甲子園出場ではなく、甲子園優勝としたそうですが、それが大言壮語と思えない猛打でした。３番小玉は送りバント失敗からバックスクリーンにホームランを打つわ、４番片山は右中間中段に打つ込むなど、チーム全体でも１９安打９得点でした。
投げる方でも、背番号１１の２年生戸田が球速以上にキレのある１４０ｋｍ前後のストレートとキレのあるスライダーでまったく危なげなく１失点で完投でした。初戦先発のエース松本も温存できました。
ホントに貫禄勝ちでのベスト８です。
対する青森山田も負けはしましたが、立派でした。私は県外勢中心のチーム編成と思っていたのですが、２０１１年の不祥事以降方針を変えて、今大会も中心メンバーはほとんど青森県内出身なのだとか。今日も、中沢選手の今大会３本目のホームランなどで青森県は湧いたと思います。
初戦の高岡商、今日の青森山田の思いを背負って、次はベスト４だ！
今日のジョグ
朝のうちに、１０ｋｍ強のジョギング。市役所通りから秋川街道、浅川沿いに１６号を越え、次の橋まで行って戻ってきました。まだまだ１０ｋｍ以上は走れない感じです。
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