歴代山の神と比べて…

先日の別府大分毎日マラソンで、日本人の本命だった平林清登（國學院大）や大塚、足羽選手など社会人招待選手を破り、箱根駅伝5区の区間記録を出した青学大の若林宏樹が、平林の初マラソン最高、学生最高記録を更新する驚異の2時間6分7秒という記録を叩き出しました。しかも、この大会が初マラソンで、何と引退レースとなります。何とももったいないことです。かつても、青学大の吉田祐也が卒業と同時に引退を決めていてこの大会に出場し、当時の初マラソン2位の記録を叩き出し、引退を翻意した例がありますが、この若林選手はそうではないようで、解説をしていた原監督も煽らないように火消しをしていました。

　

この若林選手、箱根の山登り区間5区で昨年度も区間2位、今年度は区間記録を出しましたが、「山の神」の称号は与えられませんでした。かつての山の神は、複数回区間賞を取り、その勝ちっぷりも衝撃的なもので、若林選手も強かったですが、そこまでの印象はなかったからかもしれません。しかし、「山の神」のその後は神とは言えない人間に戻って苦闘をしています。

 

初代山の神　　今井正人　マラソン記録　2時間7分39秒　10000ｍ記録　28分18秒15

2代目山の神　柏原竜司　　　　〃　　　 2時間20分45秒　　　〃　　　 28分20秒99

3代目山の神　神野大地　　　　〃　　　 2時間9分34秒　　　  〃　　　 28分17秒54

 

今井選手はマラソンや駅伝で長く活躍していますが、日の丸を背負うまでには至りませんでした。東洋大の黄金時代を築いたと言っても過言ではない柏原選手も、ケガに泣かされたということもありますが、社会人ではほとんど泣かず飛ばずで若くして引退しました。神野選手もマラソンでは、メジャーな大会ではほとんど目立った成績を残せていません。

　

これは、やはり箱根駅伝の山登りの5区がいかに特殊な区間なのかということの証左ですね。現在、大学のトップ選手は、10000ｍで27分台の記録を持っています。現役大学生だと、東京農大の前田和摩選手が27分21秒52で大学最高、駒澤大の怪物佐藤圭汰27分28秒50、駒澤大のエース篠原倖太朗27分35秒05などです。これに対して、上記の山の神は、皆28分台です。28分台だからダメということではありませんが、山の適性が際立っていたからと言って、マラソンやトラックでは通用しないということですね。

　

これに対して、若林選手は箱根駅伝の近くで27分59秒53と27分台を出しています。つまり、山の適性だけではなく、トラックでのスピードも兼ね備えているということです。しかも、マラソン練習もしないで望んだ初マラソンで、あの記録です。もちろん、だからといって、2回目以降も同じように走れる保証がないことは、同様の記録を出した平林選手を見ても明らかです。しかし、どうしてももったいないと思わずにはいられません。

　

初マラソン最高記録・学生最高記録をひっさげて引退するという事実に、他の学生選手、社会人選手が奮起してますます日本陸上が盛り上がるといいですね！