桐生祥秀、日本人初の９秒台！

４年前の洛南高校時代に、１０秒０１を出して以来、いつ９秒台に突入するのかと期待されてきた桐生祥秀選手（東洋大）が、今日のインカレで遂に日本人初の９秒台をマークしました。速報では９秒９９で、反対に転べば１０秒００で、１９９８年に伊東浩司選手が出した日本記録タイでしたが、良い方に転び９秒９８でした。追い風も１．８ｍでセーフでした（追い風参考では桐生選手はじめ何人かが９秒台に突入していますからね）。

　

私の若い頃は、同郷・同世代の不破弘樹選手の１０秒３３くらいが日本記録でした。その前と言ったら、もう伝説となっている飯島秀雄選手というくらい、日本のスプリントの歩みは遅々として進みませんでした。１９９８年に伊東浩司選手が９秒台にあと一歩に迫った時も、朝原選手など選手層も厚くなりつつありましたが、コンスタントに好記録を出すには至らず、９秒台も間近という機運はありませんでしたね。

　

それが４年前、高校生の桐生選手が登場して一気に９秒台突入の機運が高まったわけです。それに山縣亮太というライバルもいたため、ますます期待は高まりました。ところが、この４年間、いつかいつかと言われながら、ケガがあったりもして、足踏みをしてきました。

　

そして、その間にケンブリッジ飛鳥、サニブラウン、多田修平と、９秒台を狙うライバルが次々と登場し、先日の世界選手権では何と桐生選手が１００ｍ代表の座を失うという事態となりました。この４年間、常に日本のトップとして、期待を背負ってきた立場として、その悔しさはいかほどであったか。

　

それを世界陸上のリレーで悔しさを晴らして迎えた今大会で、堂々の９秒台突入です。

　

こうした記録というのは、一度壁を越えると堰を切ったように後が続くことがあります。今日の試合で２位となった多田修平も１０秒０７をマークしましたし、急成長中のサニブラウンも９秒台は近いと思います。

　

日本のスプリント界も楽しみになってきましたね！