田中将大投手、楽天復帰！

7年前の今時分、田中将大投手のヤンキースとの契約が報じられましたが（「160億円。」）、昨日その田中投手の楽天復帰が決まりました。７年前は、７年１６０億円という巨額契約でしたが、今回はその時とはまったく逆の状況で、日本復帰が決まったということのようです。

　

以前にも書きましたが、最近のメジャーリーグは、データ重視の傾向が強まり、個々の選手の成績や個性よりも、いかに効率的に勝てるかを追求するようになりました。同じ実力だったら年俸の少ない選手を獲得するのは当然ですが、実力ははるかに勝っていても、年俸が高すぎる選手が敬遠されるようになり、いかに年俸（コスト）が低くて結果（パフォーマンス）が出せる選手を揃えるかを追求するようになってきています。そこにこのコロナ禍です。日本以上に状況が深刻なアメリカでは、試合数もはるかに少なく球団経営を直撃しています。今回ＦＡとなった田中投手には、ヤンキースとの正式な交渉すらなく、キャッシュマンＧＭはこのオフの補強で「１人の値段で２人の補強ができた」とすら語っています。これではスポーツというより完全なビジネスです。

　

翻って、日本球界がどうかと言えば、球団経営は赤字であるにもかかわらず、親会社がその赤字を補填するというビジネスとしては完全に破綻していることや、収入に見合っていない、自分たちの過分な年俸を当然と思っている選手たちにいかがなものかと思う点は多々ありますが、それでも、まだ野球がスポーツとして感動を与え、ドラマが期待できる要素があると思います。田中投手自身、まさに７年前にそれを体現しています。近代野球では前代未聞の２４勝０敗でレギュラーシーズンを終え、日本シリーズでは６戦目でまさかの敗戦を喫した翌日の最終戦の最後を締めて、日本一という大団円を達成しました。

　

震災直後の東北、日本に勇気を与える活躍でした。そして、今年は、あの震災から１０年です。あの時のことは、このブログでも書いていますが、誰もが一生涯忘れることが出来ない衝撃的な災害でした。その１０年の節目の年に、また田中投手が日本に帰ってきて、どんな活躍を見せてくれるのか、楽天ファンのみならず、誰しもワクワクしてしまいます。１年後、２年後に、またメジャーに戻ってしまうかもしれませんが、それでも少しでもマー君の勇姿を見ていたいというのがファンの思いでしょう。また、ひとつ日本球界に新たな風を吹き込んでほしいと思います。

 

女子マラソン、日本新記録ならず！

今日行われた大阪国際女子マラソンは、コロナ禍のため、国際でもありませんでしたし、街中を走らず、2.8ｋｍの周回コースを１５周する異例の大会でした。また、日本新記録を狙う、東京オリンピック代表の前田穂南選手と一山麻緒選手には、川内優輝選手ら３人の男子選手がペースメーカーに付くなど、こちらも日本では初めての試みでした。

　

前田選手は年末に若干体調を崩したということもありやや心配な面がありましたが、一山選手はスピード練習にも磨きをかけ、記録が出やすいと言われる周回コースだったこともあり、大いに期待がもたれました。

　

１ｋｍ３分18秒という日本記録ペースで順調にレースは進みましたが、やはり万全でなかったのか、１３ｋｍ過ぎで前田選手が遅れはじめました。順調だった一山選手も、２０ｋｍ過ぎから３分２２秒から２３秒くらいにペースが落ち、終盤はさらにペースが落ち、残念ながら日本記録には届かず、２時間２１分１１秒の大会新（コースは異なるものの）で優勝しました。前田選手も、ペースメーカーの一人について粘り、２時間２３分３０秒の自己ベストで２位となりました。

　

五輪代表を決めるＭＧＣで競争が促進され、停滞していた日本マラソン界も復活の兆しが見えはじめましたが、やはり高橋尚子選手、野口みづき選手はすごかったのだと、改めて思います。

　

日本記録の推移を見てみると、

　

1998年　名古屋国際女子　高橋尚子　　２時間２５分４８秒

1998年　アジア大会　　　高橋尚子　　２時間２１分４７秒

2001年　ベルリン　　　　高橋尚子　　２時間１９分４６秒

2004年　ベルリン　　　　渋井陽子　　２時間１９分４１秒

2005年　ベルリン　　　　野口みづき　２時間１９分１２秒

 

高橋尚子選手の登場で、日本の女子マラソンの世界は大きく変わりました。もちろん、その前も有森選手のメダル獲得もありましたが、高橋選手の登場で本当に世界のトップに立ちました。2000年のシドニーオリンピックに先立つ灼熱のバンコクアジア大会で、当時の世界歴代５位の日本新記録を出した時には、日本の女子マラソンが新しい次元に入ったことを感じさせました。そして、高橋尚子に続き野口みづきがオリンピックを連覇した時が日本女子マラソンのピークでした。

　

その野口が出した日本記録は、１５年破られていません。ここを破ってようやく日本女子マラソンの次のステージが開けるのだと思います。一山選手なのか、前田選手なのか、松田選手なのか、あるいは別な誰かなのか分かりませんが、何とか次の扉をこじ開けてほしいですね。

　

今月のジョグ

 

１１５ｋｍ　　５：５７/ｋｍ