赤毛と小説

昨日、赤毛のアンの家の話を書きながら思ったのだが、欧米には赤毛を扱った小説がいくつかある。
その筆頭は赤毛のアンだろう。孤児院からマシューとマリラ兄妹の元に引き取られた、赤毛で、やせっぽっちで、ソバカスだらけで、おしゃべりで、いつも夢見ている少女アンが繰り広げる騒動と成長の物語である。
単に少女小説にとどまらず、世界的な名作として親しまれている。舞台となったカナダのプリンス・エドワード島には、アンの舞台を訪ねて世界中から観光客が訪れるそうだから、作家モンゴメリの功績は絶大なものがある。

それから、フランスの作家ジュール・ルナールの「にんじん」という小説がある。
主人公の少年は、赤毛のため「にんじん」とあだ名され、実の母親から姉や兄と差別されいじめられる。
いじめのエピソードがこれでもか、これでもかと綴られる。
子供の頃読んだきりなので、細かいところは覚えていないのだが、こんな場面があった。
家族がメロンを食べるのだが、にんじんだけは食べさせてもらえない。
食べ終えた皮をウサギに食べさせるように言いつけられて、ウサギ小屋に入っていく。
ウサギに話しかけながら、家族が食べて果肉が少し残っている皮を食べ、残りをウサギにやる。
いじめの問題に無関心に見えた父親とにんじんが散歩に出て、心の交流を取り戻すところで終わっていたように思う。

えーと、あと何かないかな、と考えたら、コナン・ドイルのホームズシリーズに「赤毛組合」というのがある。
質屋を営むある赤毛の男に奇妙な話が舞い込む。
「赤毛組合」という互助組織があり、そのメンバーには見事な赤毛の人しか入れない。
男に仕事が紹介されるのだが、その仕事とは赤毛組合の事務所に詰めて百科辞典を書き写すだけという簡単な仕事で、高給が支給される。
男は何日か事務所に出向いて仕事をするのだが、「赤毛組合」というのは真っ赤なうそで、本当の目的は男に何日間か家を空けさせるためだった。
何のために？　　
興味がある方は読んでください。

こうしてみると、欧米人にとって赤毛とは、差別や劣等感の対象であることがわかる。
赤毛組合という発想も劣等感の裏返しだろう。
もちろん、ブロンドが最高とされているのであって、アンもブロンドに変わることを夢見ていたのだった。