キンセンカ（キク科）

　まるで太陽の日食でも見ているような感じになる。周囲のオレンジはさしずめコロナかプロミネンス。あるいは直接黒塗りのガラス越しに見た太陽の表面の様子だろうか。はたまた仏事に使われる紋章のようにも見えてしまう。同じ花でも視点を変えてみるといろいろなものに見えてくるのが楽しい。たまたま入った園芸店にあったキンセンカの切花を間近で見たものだ。
　キクの花は一つの花に見えるけれど、たくさんの花が集まった頭状花といわれる集合花である。そして、タイプの違う２形の花を持つシステム化されたものなのだ。周辺に並ぶ花弁を持っている舌状花、花弁がない中央部にたくさん集まるのが管状花という。構造からして進んだ形の花を作る一群で、非常多くの種類を有するグループである。
　一説に、変異の多いもの、種類数の多いものは今まさに発展途上の植物群であり、生育する範囲を拡大していると考えられている。その逆に種類数が少ないグループは絶滅への方向に進んでいるのである。