イワタバコ

わが家から車で１５分ほど行ったところにイワタバコの群生地があり、そこを通るたびにいつ咲くかなと楽しみにしていた。７月下旬には予定通り素敵な紫の品格ある花を見せてくれた。
　ところがそれを５倍くらい上回る群落地を某所長が教えてくれた。約１００mを上回る見事なイワタバコロードである。花が小さいので多くの人は気がつかないのだ。よく見ると、いろいろなシダとイワタバコとがコラボしていたり、葉の大きさが大小さまざまだったり、じつに多様な顔を見せてくれているのだ。それが県道にあるのだから奇跡というしかない。画像は、散った花が側溝に溜まったものだ。
　垂直な崖や滝の岸壁に張りついて生きる戦略は、他の植物の追随を許さない。とてもまねできないような所にこそ生きるという生き方だ。それはみずからの存在維持の困難さを克服してきた品格が花に浮き出ている。