「とは 言うもののーさて どっから話したものだろう
はっきり僕も理解していない・・・話なのにね」
数冊の大学ノートや 何かの紙が入ったファイルを前に 竹丘さんは ちょっと考える
「僕はー父親が誰か知らずに育った
母と結婚していた男性はー母が僕を妊娠する前に死んでいる
その男性の死後 母は正気を失った
母の妹の藤見玲(あきら)が 母と暮らし世話もしていた
僕が産まれてからは 手が回らないから 住み込みの家政婦が雇われた
加佐矢優希さんー彼女は新聞の広告を見て面接を受けに来たのだとか
偶然と言えば偶然 必然と言えば必然
何故なら優希さんは 玲と両親を同じくする姉妹の末っ子だった
僕の母の沙世子・玲・優希姉妹の両親はー ある襲撃に遭い・・・その子供たちは ある程度の事情を知る知人たちの養子となり育てられた
沙世子と玲が藤見夫婦に
優希は加佐矢晶(かさや あき)さんに
藤見夫婦は事故死 沙世子と玲に実の両親の事情を教える前に死んだ
晶さんは 優希に実の両親のこと
離れて育つ姉たちのことも教えていた
晶さんは優希の実の母マツエの友人だったんだ
その晶さんも火事で死んだ
優希さんは一人ぼっちになり 火事で住む場所も無くなったところへ 藤見玲さんが出した新聞の求人広告を見たんだ
晶さんは保育園の園長で優希さんの経験は充分なものだった
この偶然には ある人物の働きかけがあったんだけどね
藤見玲と加佐矢優希 この二人に十才まで僕は育てられた
楽しかった
けれど突然 二人はいなくなり
祖父の巴弥都真太郎(はやと しんたろう)が迎えに来た
その時 一度きり まだ火事に遭う前のここへ来た
それから僕は全寮制の学校へ入れられーずっとそこで暮らした
生きた祖父に会ったのは 十才の時 一度だけだ
大学を卒業する頃 弁護士が来て 祖父が死んで四十九日までも済んでいることを教えられた
祖父の遺言に僕は少し悩んだんだけど せめて初盆は この僕が迎えてあげたかった
そしてどんな厄介ごとがあるにせよ
僕は知りたかった
何故 玲さんと優希さんがいなくなってしまったのか
祖父の「二人はできることをした」
それは一体どういうことなのか
ああ 言い忘れたけど 母は僕を産んで死んだ」
竹丘さんは 今までの話が私に理解できたか確認するように 少し黙った
ーずっと全寮制の学校 正月さえ 春休みも夏休みも冬休みもー
真太郎という人は 何故 孫を自分から遠ざけたのだろう
一体 どんな事情があって
この話は消えた兄に結びつくのだろうか
「僕は ただあらゆることを納得するしかなかった
そういうものなのだと
だから分からないことは 考えるのをやめた
学問の勉強の問題なら 考えれば解ける
答えが見つかる
映画は必ず終わる
決着がつく
本も読了できる
スポーツは練習さえすれば ある程度まではできるようになる
オリンピック選手は無理としても」
ここでちょっと竹丘さんは笑った
私は話を聞きながら泣きそうだった
他人の中へ放り込まれた十才の子供
私と兄には沙月さんがいてくれた
家族がいた 家庭があった
誕生日のお祝い 家族旅行
お月見 お正月 クリスマス
義理チョコ贈り合うバレンタイン
なのに何故笑えるのだろう この人は
知らぬ間に ぼろぼろ泣いていたらしい
竹丘さんは話を止めた
「ほらほら いい子だから泣かない」
ぽんぽんと軽く頭を撫でるように叩き ティッシュペーパーの箱を渡してくれた
「僕には本家だの分家だのピンと来ないけど 遠縁でも親戚の存在は嬉しいんです
沙月さんから電話を貰った時 非常事態ながら ちょっと喜んで張り切ってしまった
紀梨子さん可愛いし」
ここで軽くふざけたウインク
心臓に良くない人だ どれだけ自分の外見を理解しているのだか
静まれ心臓 ときめくんじゃない
赤くなるな私
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「愛しいあなた」
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「堕恋」-もしくは繭の見る夢・序ー
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「繭の見る夢」-1-
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