フリーパス、フリーパス、フリーデス

夕方４時頃の某総合駅発…　私は「日曜日とはいえ、ガラガラということはないだろう。そろそろ帰宅する人たちもいるだろうし…」と思いながら、バス乗り場へ移動…　すると、予想以上に多くの人たちが並んでいて驚いたのだが、そのほとんどは“お年寄りフリーパス軍団”であった。どうやら、織田・豊臣・徳川の郷土三英傑の行列を見た帰りだったようだ。


「いやいや…　まさか…　乗り切らないなんてことはないだろうなぁ～」と少し不安になりながら乗車客扱いをやっていた時、１人のお爺さんが「ご苦労様です！」と敬礼しながら乗ってきたのだが…　あまりに突然のこと＆一万円札両替入金の直後で、気持ちに余裕がなかった私は何も反応できず…　残念！


そんなこんなで、ちょっと遅れて発車…　“敬礼お爺さん”は、その後も「このバスは某運動場行きです」「間もなく発車します」「扉、閉まります」「発車します。ご注意ください」「左に曲がります」などなど…　私の代わりに（？）アナウンスを続けていた。もしも、モニターが乗っていたら、１００点だったりして…（ないない！）


某総合駅を出て２つ目のバス停に到着すると、数名の乗客と車椅子の人が待っていた。私が前＆中扉を開けると、敬礼お爺さんを含めた３人が降り、待っていた数名のうち４人が乗った。その後、私は前扉から降りて車椅子の人のところへ…　付き添いの若い女性に「どちらまで？」と尋ねると、「○○停までお願いします」と答えた。


すぐに私は中扉からバスに乗り込み、「すいません…」と言いながら中扉付近に立っている人を掻き分け、車椅子用スペースの席に座って談笑中の２人のお婆さんに「すいません…　車椅子の方が乗られるので…」と席を空けるようにお願いして、２つの座席を畳んで、乗降用スロープを出して…　以下省略…　乗車完了！


○○停に到着して、車椅子の人たちが降りた時に「ありがとうございました」と言ったら、車椅子のおばさんが…　言葉を発するのも大変そうだったのに「ありがとう」と言ってくれて嬉しかった。さらに、付き添いの若い女性も、爽やかな笑顔で「ありがとうございました」と言ってくれた。


その直後、その女性が乗車時にフリーパスの提示を忘れていた（私も忘れていた！）ことを思い出したようで、「あ、乗車券…」と言いながらフリーパスを取り出して、私に提示してくれたのだが…。。。そんなことしなくても…　その爽やかな笑顔だけで十分ですよ。あなたならば、いつでも私のバスにフリーで乗ってもらって…　あ、私もフリーですけどね。ハハハ…（誰も聞いてないって！）