昨日は昼から夜まで、某市のお祭り参加者＆見物者を乗せて走るシャトルバスをやった。お祭り会場と市内５ヶ所ほどの学校（臨時駐車場）を往復する仕事である。私にとって某市は“未知の世界”だったので、いつものようにネットの地図＆航空写真で“下見”をした。しかし、グーグルでは人口密度の低い地域の拡大画像がなく… 私が担当になった肝心の某中学校方面は詳細が分からず… そこで、ヤフーに浮気したところ、拡大画像もバッチリだったので助かった。地図を見るだけでは「中学校へ入る道路がすごく狭そう。バスが通れないんじゃないか？」と思ってしまうところ、航空写真を見れば「写っている普通乗用車と比べてみると、バスでも通れそうだ！」と分かるのである。他にも「この交差点には円筒形の建造物があるのか」とか「ここには大きなビニールハウスがあるのか」とか… まるで現地へ行って下見をして来たような感覚になる。ホント、便利な世の中になったものだ。
さて、まずは回送で某中学校へ… そこは私を先頭に４台が担当になっていた。そして到着直前、私の頭に不安が過ぎった。バスの乗降場所が中学校の校庭ではなく“ロータリー”となっていたからである。一般的な学校のロータリーは、バスが何台も止まれるように作られていない。しかも、学校へ入る道路が狭いので、４台揃って入って行ってから「アチャ～！」では困るのだ。せっかく“下見”をしていたのに、乗降場所は校庭だろうと思い込んでいた私のミスである。結局、学校へ入る前の広い道路でバスを降りて、本当の下見に走ることになってしまった。正門の中を見てみると、ロータリーの横が意外と広く、バス４台を楽に止めることが出来た。しかし… 狭い道路、そこに立つカーブミラーと電柱、限られた幅しかない正門、ロータリーの植え込み… 「まさかバスが出られないんじゃ…」と、新たな不安に襲われた。バスのような大型車両は“入れたけど出られない”という知恵の輪のような事態が起こり得るのである。とりあえず一度チャレンジしてみたものの、やはり無理だった… そこで、まずは乗降場所からバックで校庭へ続く通路へ入り、そこから正門を出て行くことになったのだが、それでもギリギリだった。あと３０ｃｍ、正門の幅が狭かったら… やっちゃったかも？？？
道中は、交差点を曲がるのが一度だけ… そう言ってもいいくらい簡単だった。乗客の気分は高揚しているので、車内はとても賑やかだった。これが一般路線だったら「静かにしてください！」となるところだが、お祭りなんだから気にしない。というか、みんなが賑やかなんだから、誰も「迷惑だ」なんて思っていない… はずである。私は中学校を午後３時、４時、５時、６時、７時に発車して戻り、その後は会場を７時４５分、８時４５分に発車して戻るというサイクルだった。それぞれの発着場所では、０１～１５分の休憩時間があった。その途中、午後５時に中学校を発車する前のことだった。私は夕食として渡されたおにぎり（全３個）を「今の内に１個でも食べておこう」と思って大急ぎで口の中に詰め込んだ。そこへ、白い野球帽を被ったおじさんが乗ってきて一番前に座り、なんとも気軽に話しかけてきたのである。私の口の中はおにぎりで一杯… 私はおじさんの話半分で「早くおにぎりを飲み込まなくては…」と思っていた。その後、おじさんと話していて気付いたのだが、やたらお祭りのことについて… というか、バスの運行について詳しかったのである。もしかして関係者！？ というか、弊社（他営業所）の上司？？？ その後のバス発着場での動きを見る限り、やはり弊社の… まさか、最初は私が“どっかのおじさん”だと思っていたなんて気付いてないだろうなぁ… ハハハ…
昨日の夕方、野暮用で市中心部から港まで走っている電車に乗った。始発のＡ駅から終点のＫ駅まで、全１１駅の路線である。私は途中のＧ駅から乗ったのだが、終点手前のＪ駅から高校生の集団が乗ってきた。制服に野球帽という、いかにも「野球部です」という姿で、試合の帰りだろうか。誰かが「大丈夫、Ｋ駅まで行ってもすぐに戻ってくればいいから！」と叫んでいた。すると… 「この電車はＫ駅行きです。Ｋ駅まで行って戻って来る場合、その運賃を頂戴いたします」という車掌のアナウンスが流れたのである。高校生たちは口々に「ウソ！ マジかよ」「昨日は良かったのになぁ～」と言いながら、大慌てで降りていった。私は「車掌、なかなかやるなぁ～」と感心しつつ、声を出して笑いそうになってしまった。
今朝、３０～４０秒ほど遅れている状態で、あるバス停に接近していた。私が「誰もいない… 通過できるな」と思ったところで、バス停よりも前方から走ってくるスーツ姿の男性を発見した。私は「○○停、止まります」と言ってバスを減速… その時！ その男は走りながら腕時計を見たのである。しかも、カバンを持った腕を持ち上げたので、その瞬間、走りが鈍くなったのだ。私は「カチン！」ときた。先にバス停で待っている人が時計を見ることは多々ある。その行為に深い意味はなく、「今日は時間通りだ」とか「今日は少し遅れてるな」とか… ただ単に確認をしているのだと思われる（ごく一部に「なんで遅れとるんだ！」と文句を言う人もいるけれど…）。それはそれで構わないのだが… 今回のように、自分がバスよりも遅れておきながら、走りを鈍くしてまで腕時計を見てバスを疑うとは… そんなことしてないで、一刻も早くバスに乗ってくれぇ～！
本日の始まりは、某院の始発だった。「この時間にココから乗る人はいないだろうなぁ…」と思っていたら、一人のおじいさんが乗ってきた。当然のことながら、おじいさんは生きているので呼吸をする。鼻から吸って、口から吐く… それを繰り返していた。ただ、おじいさんは風邪気味なのか、鼻からズルズルと音を立てながら息を吸っていた。さらに、おじいさんは「はぁ～ん」という何とも言えない声を出しながら息を吐いていた。「はぁ…」という落胆のため息でもなく、「あぁ～ん」という色っぽい吐息でもなく… もっとも、おじいさんが色っぽかったら気持ち悪いですけどね。結局、そのおじいさんは、バスを降りるまでずぅ～っと「ズルズル… はぁ～ん」をリズミカルに繰り返していた。（よぼよぼのダースベイダーか…）
本日の終わりは、ＪＲ線の某駅から某学校までの最終だった。乗客はスーツ姿の男性一人だけ… と思ったら、発車時刻になって一人のおじさんが走ってきたので、バスは約１分遅れで発車した。しばらくすると、そのおじさんが座ったあたりから変な音が聞こえ始めた… ゲップである。おじさんの口に締りがないのか、酔っ払っているのか… 車両の真ん中辺りの座席から、運転席までとてもよく聞こえた。結局、それは終点まで続いた。
今日の仕事は、おじいさんの変な溜め息に始まり、おじさんのゲップで終わり… 今夜は悪夢にうなされそうだ。ハハハ…
週末の朝、あるバス停の真ん前に１台のマイカー（いかにも、そういうことを平気でやりそうな雰囲気の車で…“印象の悪い車ワースト３”に入る車種）が止まっているのが見えた。歩道上には、ベンチに腰掛けているおじさんが一人、ベンチの脇でウンコ座りしてタバコを吸っている若僧が一人いた。私は「おじさんに罪はないが… 若僧には何かアピールしなければ…」と思って、軽くクラクションを鳴らしながら、マイカーに被せるようにしてバスを斜めに止めた。そして、中扉（乗車口）を開けて「お待たせ…」と言いかけたところ… なんと若僧だけでなく、おじさんもマイカーに乗り込んでしまったのである。親子？ 師弟？？ ××関係？？？ まぁ、何でもいいけど… そうと分かっていれば、もっと思いっきりクラクションを鳴らしてやったのになぁ～！ ん？ そうと分かっていれば、止まる必要がないから黙って通過するだけか！ ハハハ…