春の若葉と紅葉と。

冬の間、葉を落としていた落葉樹に、春に新しい葉が伸びてくる様は
見ていて楽しくなる大好きな風景です。

でも実は、一年中緑の葉をつけている常緑樹だって、この時期、
瑞々しい葉をグングン伸ばしているのですよね。

車道沿いに見られるマサキの若葉。

まさに“フレッシュグリーン”という言葉がピッタリきます。

葉っぱが様々な形に変化するカクレミノも、枝先に若々しい葉を伸ばしています。

普段肉厚で、濃い緑の葉を持つ、どちらかと言うと地味なイメージの常緑樹たちですが
若葉は薄くて柔らかくて、触ると簡単に破れそうです。

そういう若葉は、暖かくなって活動を開始した虫達にとっても食べやすいようで…
食べられて原形をとどめなくなっているものもあります。

せっかく葉を伸ばしたのに…なかなか厳しい現実ですね(^_^;)。

新旧交代のために、古い葉をどんどん落としている常緑樹もあります。

この葉っぱの持ち主は…確か以前の日記にも載せたテイカカズラ。

もう使わなくなった葉を紅葉させて、順番に落としていきます。

春の紅葉です！

高い杉の木に巻きついて、光を求めて這いあがるテイカカズラ。
木の真下に立つと、黄色やオレンジ色が散りばめられた緑色のスカイツリーを
見上げているような気分が味わえます！


…ちょっと、大げさ？（笑）
でも、本当に見応えありますよ～。

さて、春の紅葉を堪能した後、「そういえば、テイカカズラの若葉はどんなだろう？」と
気になって探してみました。

「やっぱり薄くて簡単に破れそうな葉っぱなんだろうか？」
…しかし、そんな若葉はどこにも見つかりませんでした。

テイカカズラは、かなり小さいうちから肉厚で、丈夫そうな葉を伸ばしていたのです。

このサイズでも、かなり堅い手触りでしたが…

もう少し大きくなると、大人並みの立派な厚さを持った、堅い葉になっていました。

テイカカズラは何故、小さいうちからこんなに頑丈な葉を持つ必要があるのでしょう？

蔓を伸ばして、新天地を開拓するために丈夫でなければならないのでしょうか？
それとも長い蔓の先まで水分を吸い上がるのは大変で、小さいうちから
水分を貯め込める肉厚の葉を持つ必要があるのでしょうか？

今日も新たな「？」が、私の頭の中の「？ＢＯＸ」の中に収納されました。
そのうち、箱があふれて、ふたが閉まらなくなりそうです（笑）。

（カナ）