NEW YORK TIMESの記事。幸福の科学という、いかがわしい宗教団体、金儲けのための事業を行っている宗教組織が、ここぞとばかりに金儲けをたくらんでいる。パンデミックは、宗教組織にとっては、カネを生むのである。
まあ、こんな奇想天外な話でも、信じる人がいるのだから驚く。
しかし新型コロナウイルスはどんな宗教組織をも「忖度」しない。最初は大丈夫、治るといっていながら、今では退散しているようだ。
Inside the Fringe Japanese Religion That Claims It Can Cure Covid-19
先月ニューヨークが封鎖された時、幸福の科学と呼ばれる宗教団体の使者が、タイムズスクエアに幽霊のように出現し、独特の終末の福音を伝えた。彼らは儀式用の金色の帯を身につけ、半円状に身を寄せていた。
「終末の日が来ているように見えるかもしれない。しかし偉大な救世主は、私たちの主人はこの地上にいます」若い牧師は語った。
通行人の中で、一人か二人、そのうっとうしい光景を眺めながら立ち止まっていたが、ほとんどの人は急いで通り過ぎていった。
幸福の科学は巨大で強力な企業で、何百万人もの信者がいて、世界各地に何万人もの宣教師の前哨基地を置いている。秘密主義で、メディアに敵対的で、信者は階層化された有料会員制度を中心に構成されており、東京のサイエントロジーへの返答と呼ばれることもある。
2009年『ジャパンタイムズ』紙は、「多くの人にとって、幸福の科学はカルトのような怪しい匂いがする」と書いている。
コロナウイルスの大流行は、宗教の終末論的なテーマと秘教的な教義のための完璧な手段であることが証明されている。その多くの、多くのテキストは、U.F.O.、失われた大陸と悪魔の戦争で満たされている。今、彼らはウイルスの超自然的な、地球外の起源を詳しく述べている。
そして幸福の科学は、新しいDVDやCD、書籍の販売に加え、「霊的ワクチン」を提供している。それは有料で、信仰者が病気を追い払い、治すための儀式的な祈りの祝福を受けることができる。
タイムズスクエアでは、牧師は特別な呪文で演説を締めくくった。彼は腕を上げて、叫びながら腕をいろいろに動かした。その集団は歓声を上げ、手作りのプラカードを振った。
幸福の科学は真理を知っていると読む。
幸福の科学の中心にいる高貴な星は、大川隆法という元ウォール街のトレーダーで、信じられないことに、信者たちは、彼を金星から来た至高の存在の化身と見なしている。さらに、彼はまた、フレディ・マーキュリー、バラク・オバマ、スティーブ・ジョブズのような、何百ものキャラクターの霊を、彼らの生死に関わらず、霊的につながることができると主張している。大川はほとんどメディアの前には現れず、側近を介して、会見の求めを謝絶している。
大川は、1956年に四国の南の島で生まれた中川隆司である。戦後数十年の日本では、輸入されたニューエイジ（精神世界を大切にする）のテキストと日本の伝統を融合させた新しい宗教が急増していた。大川さんが成人になったのは、この頃のことであった。
大川は東京大学に進学し、実業家を目指していた。1980年代初頭、国内最大手の商社に入社し、マンハッタンのオフィスで1年間働いたという。
しかし、大川は別の道に進んだ。その頃、大川は、ブッダやイエスのような過去の賢者と連絡を取り合っていると信じるようになった。彼らは大川に、大川は荒廃した世界を霊的に救うために選ばれたのだと言ったという。彼はノーと言うために誰でしたか？
大川は後に「世界中のすべての人々をこの新しい信仰に集めることは、私次第であった」と。
大川は東京に戻り、急成長する東京の形而上学的な光景を利用して支持者を集めた。1990年代初頭の経済不安に乗じて、「ノストラダムスの恐るべき啓示」や「アッラーの偉大なる警告」などのタイトルでいくつかのパンフレットを自費出版した。
本はヒットした。そして、より多くの本が氾濫するにつれて、物語はますます耳目を集めた。大川は最初、遠く離れた霊のつなぎ目に過ぎなかった。その後、彼は転生した仏陀となった。やがて彼は自分自身を現世の最高神と宣言した。そして驚くべきことに、彼の信者はそれに同意した。
地球上の生命は、何百万年も前に金星から来た創造神エル・カンターレによって作られたもので、ヘルメス、アトランティスのトト、オーディン、ブッダ、インカの王リエント・アール・クロードなどの神々や悟りを開いた主人として生まれ変わってきたのだと、大川はいうようになった。エル・カンターレの最新の転生者は、もちろん大川自身である。
間もなく、幸福の科学は、演劇的なコスプレとお告げのようにみえるものを融合させたセレモニーでスタジアムを埋め尽くすことになる。大川は、羽の生えた天使の羽をまとって、スモークマシンの煙を出しながら、U.F.O.から飛び降りるかもしれない。
大川の事業は、成長するメディアの認可権と手数料や寄付金により、大川を例外的に豊かにした。推定では、幸福の科学は年間4500万ドルの収入を得ていると言われている。
しかし、そこには常に暗黒面があった。 1990年代半ば、幸福の科学ともう一つの終末論グループ、オウム真理教とのライバル関係は険悪な方向に転じた。オウムはまず大川を暗殺しようとし、その後、東京の地下鉄でサリン散布を行った。それにより13が死亡、数千人が負傷した。
他の積極的な救世主たちが落ち込んでいく中、大川は生き残った。幸福の科学は日本で私立学校を開校し、2009年には右翼的な政策をもって政治活動にも手を広げ、地方選挙では限られた当選もあった。
大川は、講義の書き起こしを中心に、今では2000冊以上の本を出し続けている。映画部門では長編アニメも制作している。
一方、幸福の科学には、多くの不満を持ったメンバーいる。反対派は、この大川らがマルチ商法で信者から金を巻き上げていると非難している。大川の実の息子であるヒロシ（かつては後継者の候補に挙がっていた）は、現在、幸福の科学を最も声高に批判している一人である。ヒロシは、メッセージの中で、彼の父親について次のように述べている。「大川は『神のメッセージ』を受け取ったと主張したが、信者には執拗に嘘をついた。父のやっていることは全くのナンセンスだと思う」と。
幸福の科学が主張する1100万人の会員数も、そうではないようだ。大川の最初の妻、キョウコが2011年に脱会したとき、本当の会員数を3万人と見積もっていた。大川は別居した家族を「悪魔だ」と糾弾していた。その後、再婚している。
日本で問題を抱えていた幸福の科学は、アメリカに目を向けた。2008年、幸福の科学はマンハッタンのタウンハウスを購入し、改修工事を経て、ニュージャージー州の小さなオフィスから北米本社をここに移転させた。グランドオープンには、大川が側近を伴って駆けつけ、就任講演会を開催し、会場は満員となった。建物は日陰のあるトライベッカの路地にあり、エスプレッソカフェやデザイナーズブティックに挟まれている。通りに面した大画面には、大川の講演のループ映像が流れている。
ニューヨークの封鎖を前にしたある日の午後、ハギモト代表は商品を整理していた。きらびやかなお守りや宝石が売られていた。薄暗い中央の祭壇には、大川をモデルにした金色のエル・カンターレ像が座っていた。『宇宙人の侵略』『７つの未来予測』『ドナルド・トランプの守護霊からのスピリチュアルメッセージ』など、幸福の科学の本が何百冊も並んでいた。ハギモトは「悪魔に関する本は人気がありますね」と話す。
ことし、中国からの致命的なウイルスの流行についてのニュースが流れたとき、幸福の科学は、この激変に着目した。大川は1月から、R.A.ゴール、メタトロン、ヤイドロンという聞き慣れない名前の地球外生命体の3人組と、習近平を含む中国の指導者の霊からのメッセージを受け取ったと主張している(ボリス・ジョンソン、ジョン・レノン、アンゲラ・メルケルの守護天使も送信した)。 幸福の科学によると、ウイルスは武漢で中国政府によって生物兵器として作られ、その後、思わぬ展開となり、共産主義者の神を認めないことを罰するため、ウィルスはU.F.O.によって解き放たれた。ウィルスは真の信仰を欠いた他の土地にも広がっている。
この資料はすぐに日本語で3冊の小冊子として出版され、今月には "Spiritual Reading of Novel Coronavirus Infection Originated in China "として英訳された。しかし、信仰者には希望があると幸福の科学は、大川の声だけで免疫力を高めるという。コロナウイルスをテーマにしたＤＶＤやＣＤも販売している。
ある動画では、大川は 「エル・カンターレ信仰によりコロナウイルスをノックアウトしろ」"とアドバイスしている。別の言葉では、「悪魔と一緒に出て、幸運と一緒に入ってくる」と。
大川は、奇跡的に病気が治るとされる新しい儀式の聖文も紹介した。この儀式は、寄付と引き換えに寺院で個人的に行われている。日本の広告には、ウイルス関連の祝福のためのいくつかの価格が記載されており、１００ドルから４００ドル以上まである。
TriBeCaの多くの信徒は、コロナウイルスの祈りを要求している。ハギモトは「私たちは人々が治っているのを見ているが、それは驚くべきことだ」という。
ウィルスが流行した初期の頃、幸福の科学はマンハッタンのドアを誇らしげに開けていた。しかし、市内での感染が急増したため、寺院は閉鎖することを発表した。今月から幸福の科学は 精神的なワクチンを遠くから投与するだろう。
