牧歌的な作風だと思っていたけれど、解説によればシマックは「一流半の中堅作家」で自然回帰を底流に「やさしさ」を描いた作家。そういわれれば、そのとおりなのかも。ピーター・マックスウェルは地球を占拠してしまっている銀河系総合大学の超自然現象学部の准教授……だった。
どうやら調査旅行で出かけた先での物質転送機のトラブルで、彼は複製されてしまったらしく、先に帰還していた自分は事故で死亡して葬儀も済んでしまったというのだ……。
地球に宇宙各地から何千という多種多様な生き物が集まっていて、一時期は伝説や民話の存在としか思われていなかった小鬼や仙女やバンシーすら生きているというのに、さらには過去からネアンデルタール人すら連れてこられている、ごった煮な世界を舞台に、極秘の仕事を与えられていた男が蠢く陰謀の中をかいくぐって飛び回る話。
ネアンデルタール人のオップとおばけと彼らに巻き込まれたウィリアム・シェイクスピアが良い感じ。むしろ、ヒロインかと思っていた歴史研究家キャロルがいまいちパッとしないのが残念。
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