馬に親しむ日、ａｎｄ 馬車の練習

きょうは、毎月恒例（第２日曜日）「馬に親しむ日」。
体験乗馬と、乗馬苑の厩舎のなか見学（＝乗馬とふれあえるかも）ができる。

↑おとなはいいんですよ、ふつうに乗っていただいて、楽しめて。（手前の馬は、強鉄。）
でも、どういうわけか、きょうは、とても小さいお子さんが多かった。

↑親御さんが付き添って支えてくださると、まだ安心ですね。馬はスカニア。
私は、「身長130センチ未満は、お断りしたってしょーがないでしょ」とか言うんだけど、なぜか伝統的に美浦乗馬苑はチャレンジャーなんで、乗っけちゃうんだよね。

（ただし（親御さんが抱っこしてとかの）二人乗りは、禁止。）
そりゃあムリだろ、とか傍で私はハラハラしながら見てるんだが。
また、よりによって、乗馬苑でいちばんカラダのデカい馬である、ホワイトウォーリアーに、小さい子を乗っけちゃうってんだから、すごい。

でも、こういうことできるのも、信頼できる馬たちがいればこその話。
ホワイトウォーリアーも強鉄も、体験乗馬になると、ほんとジェントル。
すばらしい馬たちだ。
（スカニアは、ちょっと、軽すぎて退屈してんのか、うるさい。）
いつも言うことだけど、私は、馬術競技とかでバンバン活躍する馬よりも、こういう場面で使える馬たちがいることのほうを、誇りに思う。
それはそうと、そのあと、厩舎に行って「にんじんタイム」になったんだけど。
どー見ても、馬房んなかにいる馬たちの口まで手が届かないようにみえたんで、ちっちゃい子どもさんたちにはミニチュアポニーのジョニーとミニコマに人参をやってもらいました。

（↑思わぬところでトクをした２頭。）

さて、午後は、スカニアの馬車の練習。
いまさら練習ってこともないんだけど、来週日曜日のイベントで使うってんで、かるく一週前追い切りってとこか。

それはいいんだけど、馬装して、馬車つないで、軽くウォーミングアップしたら、ハイってことで、私に御者の役がまかされた。
えっ？　しょーがないんで、やったけどね。
少年団乗っけて１周、たまたま来苑してた家族を２人ずつに分けて１周ずつ。
バイトの学生３人（オレにやらせないで、働けよ、おまえら）乗せて１周。
とあるツテで、見学に来てた２家族をそれぞれ１周ずつ。
経路は、小さいほうの角馬場（60×40ｍ）を一周したあと、厩舎の前に帰ってきたら植え込みの周りを一周したらスタート地点に戻る。
最初のとき、植え込みのとこのカーブで、脱輪（内の車輪を思いっきり縁石に擦った）しちゃった。

スタートするときは、軽く手綱でうながして、舌鼓すれば歩きだす。
速歩にするときは、一度手綱を緊張させて歩度を詰めるようにしてからリリース（チッチッ！もつかう）すれば、なんとなく出る。
常歩におとすときは、ホーって言って、少し手綱を握れば、だいたいわかってくれる。
っていうか、馬がどこから速歩でどこから常歩なのか知ってるね、もう。
（途中から速歩の反応が鈍くなったんで、ムチでうしろからチョイチョイとつついたけど。）
最後は先生２人乗せて、新しいルートである、大きな角馬場をまわって、ふだん閉めてる門扉を出て駐車場を経由して一周。
トラックでハンドル切るときのように、外から回るようなイメージで動かせば、カーブもスムーズなんだと。 後半戦はなんとなくわかってきた。
あー、面白かった。
出来上がってる馬なので、誰が操縦しても大丈夫とはいうものの、えらいぞ、スカニア。
（体験乗馬のときとちがって、馬車つなぐと真面目になるんだよね。）
それでも、めったない経験で、緊張というか、えらく真剣だったんで、御者台からの写真を撮ってる余裕はなかった。
来週もういちどやらせてくれたら、そのときは記念写真を撮るかな。

…いつでも自分の近くに馬のいる場所って、いいな。