たけなわ （好きな言葉）

「物事の一番の盛り。真っ最中」という意味である（広辞苑）。「春たけなわ」「宴たけなわ」というように使う。

　漢字を当てると、「闌」または「酣」。闌には「手すり（欄）、みだりに」という意味もあるようだが、それと「一番の盛り」という意味とどういうつながりがあるのか、２、３の漢和辞典を引いてもよくわからない。
　それに対して酣は、もともと「酒宴のまっさかり。酒を飲んで楽しむ」という意味があり（大修館現代漢和辞典）、わかりやすい。これが、酒を愛するわたしが「たけなわ」を“好きな言葉”にあげた理由である。

　ところで、「盛り」があれば「衰え」があるのが世のならい。ピークがあれば、かならず下りがある。下りがあとに続くからピークという、といってもいい。
　英語のことわざにも、「どんな良いことにも、かならず終わりがある」（All good things must come to an end.）というのがある。
　ドイツには、「一番いい時に帰るべし（Wenn es am schoensten ist, soll man gehen!）」という言葉があるという。例えばパーティなど、長居しすぎないよう気をつけよということであろう。
　ところがわたしなど、楽しく酒を飲んでしまうと、一体いつが「酒宴のまっさかり」なのか見分けがつかなくなる。結局最後までねばり、あとで後悔する。

　広辞苑で「たけなわ」を引くと、もう一つの意味が載っている。それは「少し盛りを過ぎたさま」である。
　ピークとピークを少し過ぎた頃合（たけなわ）を敏感に察知できてこそ、“人生の達人”になれるのかもしれない。

2007.6.20　　　（ドイツ語協力：北村孝一氏）