本ブログで一年前に記事としてアップした皇帝ダリアを、今年も見に行ってきた。
今年も去年に劣らず見事に咲いていた。大きいものは、高さが５メートルは優にありそうである。
デジタル大辞泉によると、「皇帝」とは「天子または国王の尊称」とある。
また「『皇』は美しくて大であること、『帝』は徳が天に合する」という説明もあった。
「合する（がっする）」という言葉は初めて知ったが、徳が天に合するとは「天に恥じないすぐれた品性と風格を持つ」というくらいの意味であろう。
なるほどこの花にふさわしい名前である。
わたしなどさしずめ「後亭（こうてい）」（尻に敷かれて目立たない亭主＜わたしの造語＞）といったところであろうか。
菜園に５日ぶりに行くと、白菜がこんなに大きくなっていた。
まるまると太って、結構、結構。
重さはなんと５･７キロ。
重さを計るため、抱えて体重計に乗るのもたいへんだった。（あとでわたしだけの体重を引く）
写真の野菜は白菜から時計回りに、チンゲン菜、ホウレンソウ、キャベツ（虫食い部分をカットしています）、ブロッコリー、九条ネギ。
これから鍋と漬物が増えそうだ。
わが家の菜園に、タケノコイモの収穫に行ってきた。
先日試しにひと株だけを掘ってみたら、親芋と子芋のいくつかが根腐れしていたので、気になりながら・・。
まず茎と葉を切り取り（上の写真）、根のわきの左右の土を深く掘っていく。
根がグラつくまで掘り進んだら、シャベルを根の下に突っ込み、テコの原理を使って、親芋、子芋ともども、根全体をグイと持ち上げる。
プチプチプチと、地中に残っていた細い根が切れる音がする。
こうして根こそぎ収穫。
収獲したタケノコイモ。
見ると、この日収穫したものには、ほぼ根腐れは無いようだった。よかった、よかった。
親芋の大きいのは長さが40センチほどもある。今年は去年より全体に大きく、たくさん育った。成功である。
親芋、子芋それぞれに、根と茎の一部をつけたまま収穫。
先日掘った穴に、根の付いたほうを上に、茎の付いたほうを下にして埋める。
生っていたときと上下逆にする。どうしてこうするのか分からないが・・。
このほうが収穫後の熟成が進むのかもしれない。
オレンジ色の袋に入っているのは、小さい子芋。来年用の種イモにする。
菜園のわきに穴を掘ってきた。
近ぢか収穫予定のタケノコイモ（里芋の一種）を、収穫後に埋めておくための穴だ。
去年も同じように穴を掘り、収穫したタケノコイモを三週間ほど埋（い）けておいた。
こうすることにより、タケノコイモを地中でさらに追熟させる意味もあり、保存の意味もある。（一度に食べられないので）
これが今年のタケノコイモ。
背丈も葉も大きくなり、去年より順調に育ってきた。
さぞ大きなイモができているだろうと、菜園管理者の家内は待ちきれず、一株掘ってみた。
すると、なんと、残念なことに親芋と子芋の一部が、根腐れしているではないか。
楽しみに育ててきたのに、がっかりである。
これから収穫するほかの株は、はたしてどうなのか。12月初めに収穫する予定だったが、来週にも残りを収穫してしまうようだ。
菜園から収穫してきたキャベツ、チンゲン菜、水菜。
こちらはきれいに育っている。
男性４人での福島・一泊車旅。今回はいわき市、小野町、平田村の辺りを旅した。
前編に続き、この後編では宿泊した小野町「小町温泉 太田屋旅館」からご紹介したい。
上の写真は到着日の太田屋旅館夕食。
料理のメインは、豚肉、野菜、豆腐などがたっぷり入ったチゲ鍋。
写真には写ってないが、手元の料理にプラスして、作り立てのカレイの煮つけとカボチャの煮物が、あとで運ばれてきた。温かいうちに食べてほしいという配慮なのであろう。
ケースに入ったビールの左にあるのは、女将からのプレゼントの酒。
昨年に続き、再び訪れてくれたお礼に、とのことだった。
それは福島県天栄村・松崎酒造の「純米吟醸 廣戸川 銀牡丹」。
酒に詳しい同行者によると、松崎酒造は美酒 “廣戸川（ひろとがわ）” で全国に名をはせた蔵だという。
呑兵衛で酒には詳しいと自負しているわたしではあるが、廣戸川は寡聞にして知らなかった。
その廣戸川のなかでもいちばん高価な「銀牡丹」を、女将はさりげなく準備してくれていたのだ。
飲んでみると、素直でやわらかく、クセのないたいへん美味しい酒であった。
翌日の朝食。
玉子と納豆に塩鮭、漬物。定番の朝ご飯である。
前夜飲み過ぎ、食べ過ぎたのに意外に空腹感があり、ご飯もおかわりして美味しくいただいた。
宿をゆっくり発ち、一泊旅の二日目、最初に行ったのは夏井川渓谷。
夏井川は福島県の南東部を流れる二級河川。
中流部に上の写真のような岩場の渓谷が長く続いている。紅葉時期など山と川の織りなす美しい景観を求めて、たくさんの人が訪れるという。
今回のわれわれの旅では、紅葉の盛りにはまだ少し早かった。
このあと訪れたのはいわき市小川町の、草野心平記念文学館と草野心平生家。
上の写真は草野心平生家。
文学館では、心平の詩の代表作いくつかをパネル展示するとともに、心平の作品世界と85年の生涯、文学者たちとの幅広い交遊関係などが表現されていた。
心平みずからが経営していた居酒屋の復元などもあり、興味深い展示内容であった。
昼食は同じく小川町の「蕎麦 たじま」。
手打ち・出来たての新そばは、コシがあって香りがあって、とても美味しかった。
そばは食べやすいようにという客への配慮からか、あらかじめ短めに切ってあった。
そばは長いのをズルズルズルと、音を立ててすするのが旨いのだ（旨えんだ）、と ‘江戸っ子’ には言われそうだが・・。
次に寄ったのはいわき市の「吉野谷（よしのや）鉱泉」。
古い大きな木造家屋の奥に湯船があって（上の写真）、湯は鉱泉を沸かしていた。
主人と思しき男性がいて、一人でやっているようだった
宿泊もできるということで（素泊まり）、リュウマチや神経痛などによく効くと、遠くから来る常連客もいるとのことだった。
普通の温泉宿とは一味も二味も違う、ユニークな湯場である。
最後に行ったのは、「願成寺（がんじょうじ） 国宝 白水阿弥陀堂（しらみずあみだどう）」。
平安時代後期の代表的な阿弥陀堂建築で、福島県唯一の国宝建造物である。
国宝という先入観があったからかもしれないが、何よりも建物全体のフォルムがシンプルで、非常に美しいと感じた。
屋根がゆるやかで優美な曲線を描いていること以外に、余計な飾りが一切ない。簡素な美そのものである。
ただ、この簡素な美、それ自体がこの白水阿弥陀堂の国宝指定の理由かどうかは、わたしには分からない。
今回も充実した福島旅であった。
写真協力：Y.T.氏
