この映画の背景となる１９２０年代のアメリカは、第一次世界大戦の特需にアメリカは大いに沸いた。アメリカ経済は空前の大繁栄をとげ、戦前の債務国から世界最大の債権国に発展した。
世界経済の中心はロンドンからニューヨークのウォール街に移った。大衆の生活は大量生産・大量消費の生活様式が確立する。一般には「黄金の20年代」と呼ばれ自家用車やラジオ、洗濯機、冷蔵庫等の家電製品が普及した。
1920年には女性への参政権が与えられるようになった。ベーブルースによる野球人気やチャップリンの映画、黒人音楽のジャズなどのアメリカ的な文化が開花した。一方で1919年に制定された禁酒法によってアル・カポネなどのギャングが夜の帝王として街を支配するようになった。(以上ウィキペディアから引用)
そんな中、ゴードン・ノースコット事件いわゆる連続少年拉致殺人事件、別名ワインヴィル養鶏場連続殺人事件が起こり、それを題材にクリント・イーストウッドがアンジェリーナ・ジョリーを起用して映画化した。
このチェンジリング(取替え子)は、１９２８年の春電話局のオペレーター主任クリスティン・コリンズ(アンジェリーナ・ジョリー)の９歳の息子ウォルターが突然姿を消すところから始まる。
捜査の結果ウォルターを見つけた警察は、新聞記者を集め大げさな母と息子の対面場面を演出した。しかし、列車から降りてきた子供はウォルターではなかった。動揺するクリスティンにＪ・Ｊ・ジョーンズ警部（ジェフリー・ドンヴァン）は、「動揺するのももっともだ。落ち着けば自分の子供と分かるだろう」と言って強引に母と息子のツーショットを撮らせる。
当時のロサンジェルス市警は、暴力、虐待、殺人、買収、汚職、たかりや脅しなどで腐敗のどん底に陥っていた。市警は威信回復のために成果を急いだ。
自分の子供でないことの一つに柱に刻まれた背の高さのしるしがある。渡された子供は、そのしるしより遥かに低い。それを言っても警部は聞く耳を持たず、言動に常軌を逸しているとして精神病院に強制収容する。
ロサンジェルス市警の腐敗を糾弾しているブリーグレブ牧師（ジョン・マルコヴィッチ）が救援に乗り出す。そしてゴードン・ノースコット事件が発覚、ウォルターの死が確実になった。しかし、その後同じ行方不明の家族のもとに息子が帰ってきた。その息子の証言は、ウォルターを含めた三人が夜中脱走した。そして散り散りになった。
クリスティンは、それならどこかで恐怖におびえながら息を潜めて生きているという希望を持った。クリスティンはその希望を抱きながら生涯を送った。
かなり重い映画だった。画面も陰影をつけてあって時代を表現しているのだろう。それにしても女性の真の強さを見せられた思いだ。男は簡単に「母は強し」と言うが、虚勢を張っている男に真の強さが分かるのか。
かなり昔に私は鼻茸の摘出をしてもらったが、鼻茸をむしりとるわけでかなりの出血がある。そのときの女医が言った。「男の人は、血に弱いのよ。すぐ青い顔になる」
１９２０年代を色濃く描くこの映画のアンジェリーナ・ジョリーは、セクシー女優と一線を画した出来栄えだった。ブラッド・ビッドと共演の「Mr＆Mrsスミス」がつまらなかったので期待はしていなかった。イーストウッドがうまく彼女を引き出したようだ。
精神病院の場面は、言い知れぬ恐怖に襲われる。まともな人間が入れられるという恐怖と、どんなに弁じてもことごとく曲解される言葉の恐怖が「クリスティンを早く助けて！」と叫ばせる。
もう一つ恐ろしい場面。子供を誘拐して殺した犯人（ジェイソン・バトラー・ハーナー）の絞首刑の処刑場面である。それをまともに映像として捉えてあると思わせる。首に巻いた縄が伸びきり地上数センチの空間に脚が苦しみに飛び跳ねやがて治まっていく。
一方でイーストウッドは面白い演出をしていた。年代を表す小道具にラジオ放送を使う手だ。ベーブルースが５３本目のホームランを打ったということとアカデミー賞授賞式の実況で「ある夜の出来事」が作品賞に選ばれたということ。
ベーブルースは、１９２８年でこの年５４本のホームランを打った。「ある夜の出来事」は１９３４年で、事件から５年が経っていた。そして、黄金の２０年代の繁栄を画面の隅々に取り入れてあった。
この映画を見始めて終わったのが夜中になっていた。この重い映画は、なかなか寝付けない作用までしてくれた。
監督・音楽クリント・イーストウッド。音楽は、息子のカイル・イーストウッドが編曲を担当。ピアノの旋律が心地よい。
アンジェリーナ・ジョリー１９７５年ロサンジェルス生まれ。父に「真夜中のカウボーイ」のジョン・ヴォイドを持つ。‘９９「１７歳のカルテ」でアカデミー助演女優賞を受賞。
ジョン・マルコヴィッチ１９５３年イリノイ州クリストファー生まれ。
ジェフリー・ドンヴァン１９６８年マサチューセッツ生まれ。
ジェイソン・バトラー・ハーナー１９７０年生まれ。
アンジェリーナ・ジョリー
ジェフリー・ドンヴァン
ジェイソン・バトラー・ハーナー