わたしのレコード棚―ブルース62、Howlin' Wolf

　ハウリンウルフ、「吠える狼」という名でシカゴを中心にバンドを組み、ダミ声を武器にヘビーなブルースを歌い続けたアーバンブルースの嚆矢とも言えるブルースマン。本名はチェスター・アーサー・バーネット（Chester Arthur Burnett）。生まれは、１９１０年６月１０日ミシシッピー州ウェストポイント、亡くなったのは１９７６年１月１０日イリノイ州ハイネス（Hines）だった。


　ＭＣＡのＣＤ２２００５。１９５９～'６６の１５曲。
　左上の写真右でギターをかまえているのは、ヒューバート・サムリン。ハウリンウルフの死後もブルースギタリスト活動して来日もしたが、やはりこのアルバムを聴くと、ウルフあってのサムリンだった、と感じる。その点では、マディ・ウォータースのギターを担当したバディ・ガイやエディ・テイラーなども同じだ。逆にいえば、戦後のシガゴブルースでハウリンウルフとマディ・ウォータースの存在はあまりに大きかった、とも言える。後に続く世代では、マジック・サムやオーティス・ラッシュ、アルバート・コリンズなどエレキギターの特質を良くつかみ、リードソロを前面に出したモダン・ブルースが生まれ、今に至る主流になってゆく。それはそれで良いのだが、個人的にはそこに至るまでに「言葉」が貧弱になっているように感じざるを得ない。テーマもほぼ異性関係だけで、女の事しか歌えないのかなあ、と食傷気味になる。まあ、都会のミュージシャンたちに田舎の生活や労働者の苦労を歌え、といっても無理な要求ではある。それにしても、詞に深みがないように思うが、どうだろう。モダンブルースのファンには怒られそうだが、それが正直なところ。


　オーストリアのＷＯＬＦレーベルのＣＤで、１２０．１００。「Joe's Place」というクラブでの１９７３年のライブ録音。晩年の演奏になるので、写真を見ても察せられるが、このときすでにかなり弱っていたようだ。全１３曲の内で、ウルフが加わっているのは４曲のみ。