パラオ日記 余談

パラオを訪れて驚いたことや、改めて認識したことなどです。

　

天気予報はいつも雨…

出発前ちょっと気になって天気予報を見てみたら、一週間ずっと雨マークが並んでいました。「えっ、そんな…」と一瞬目の前が真っ暗になりましたが、気を取り直していろいろ調べてみると、「パラオは雨期で天気も変わりやすく、そもそも天気予報の意味がない」というような記載がありました。それを頼りにパラオに着てみると、最初の二日が曇りであとは晴れでしたし、想像していたようなスコールもなく、パラパラと降った雨が一度あっただけです。実際、パラオでは天気予報の意味はないようです。

　

南の島の虚実　

私たちは南の島に勝手なイメージを持っていますが、合っているものもあれば、違っていることもあるようです。まず、南＝暑いというイメージがありますが、一年を通して平均気温は２７～２８℃くらいで最高気温も暑くても３０℃そこそこで日本のように３５℃超のようなことはないそうです。湿度は８０％はあると言いますが、これも風があったり、木陰であれば、それほど湿気は感じません。ので、南の島だからといって暑くて暑くてという感じではありませんでした。

ただ、紫外線は日本の６～７倍あると言われ、これは体感ではなく、物理的な事実ですから、普段はあまり頓着しない管理人も念入りに日焼け止めを塗り、泳ぐときにはラッシュガードを着て海に入ったので、普段の海水浴の時のように数日後に背中の皮がむけるという悲惨な目にあわずに済みました。

また、雨季がありジャングルがある南の島ですから、さぞかしいろんな虫がいるのだろうを思いますが、思いのほか虫はいない感じです。ペリリュー島では結構藪の中に入ったりしましたが、蚊にさされたりしませんでした。害獣なども少ないそうです。これも周囲と隔絶された孤島だからでしょうか。

　

パラオ人は陽気でおおらか

数日滞在しただけの旅行者がすべては語れませんが、それを承知で言えば、パラオの人はみな笑顔が似合い、おおらかです。国と言っても、国民は２万人ほどで、その半数はコロールというパラオ最大の都市に住んでいますから、旅行者として接した人でも全国民に対して結構な割合になるわけです。またホテルの従業員だから当然と言えば当然かもしれませんが、その笑顔がみなごく自然でした。日本も欧米に比べるとサービスがいいと言われますが、それはビジネススキルとして身につけたもので、パラオ人の笑顔はマクドナルドのマニュアル笑顔とはまったく違って、友人に向けるように自然な笑顔に感じました。

ツアーの日本人ガイドの女性も言っていましたが、治安はまったく問題なく、犯罪もほとんどないとのことでした（もちろん、日本でも同じことですが、安全な国だから、絶対に大丈夫ということはありませんが）。もともとの南洋気質もあるでしょうし、２万人しかいない国で何か悪いことをしたら、すぐに分かってしまうでしょうからね。

　

日本語・日本食ＯＫ

戦前日本が委任統治をしていたこともあり、高齢者の中には流暢な日本語を話す人がいるそうですが（韓国や台湾と同様です）、それとは関係なく、今も日本、台湾、韓国からの観光客が大きな収入源となっていることから、結構日本語は通じます。管理人が宿泊したホテルには日本人スタッフも常駐していました。３つのオプショナルツアーに参加しましたが、２つには日本人ガイドが付きましたし、パラオ人ガイドが付いたツアーも流暢ではないものの、十分にコミュニケーションがとれました。

また、食事も、ホテルはもちろん外でも日本食を食べられる店はたくさんあります。管理人は面倒くさいので旅行社推奨の（ロイヤリティを受け取っている）店しかいかなかったですが、別に問題はまったくありませんでした。

　

車社会？

こんなことを言っていると、のどかな南の国を思い浮かべますが（一面それは間違いではないのですが）、パラオ最大の都市コロールは車だらけです。パラオに鉄道はなく、コロールの幹線道路は一本だけですが、リゾートホテルがあるアラカベサン島、マラカル島、空港や大統領府があるバベルダオブ島を結んでいるので、管理人が見る限り、日本のようにひっきりなしに車が通っており、ほとんどが日本車ですから、その光景だけを見ていると日本と錯覚しそうになります。それだけ車が多いのに何と信号がありません。それなのにうまく車が流れているのが不思議でしたが、あまり歩行者を気にしていないからかもしれません。

人が集中しているのは、以上の四島で、他は無人島が多いわけですが、それらの島々との連絡は高速ボートなど海上交通になります。ツアーに参加する際は、まず桟橋近くに設置されたマリンショップに集合となります。サンゴ礁に囲まれた島々なので、基本的に海は穏やかですが、所々波が立っているところでは高速ボートだけに大きく上下してジェットコースターのようになります。子どもにはそれが面白かったようです。

　

体重は変わらず

これは本当の余談ですが、旅行中ジョギングをせず、食事は結構たっぷり摂っていました。朝食はホテルのバイキングで、和食（納豆までありました）、洋食よりどりみどりで、普段よりついつい食べ過ぎます。昼はツアーで出る弁当（和食）が主で、夜は焼肉、バイキング、日本料理などいろいろですが、家族で頼むのでちょっと多めになります。

そんな生活をしていましたが、日本に戻ると、体重も体脂肪もそれほど変わっていませんでした。

　

　

今日のジョグ

台風接近のニュースだったので、その前にと８時から走りに出ましたが、接近することなく、通り過ぎたようです。

　１３．６ｋｍ　　１時間２８分３８秒