台北・猫空（マオコン）でお茶を楽しむ

　９月２２日、台湾旅行の初日、午前９時半には松山空港（台北）に着いてしまったので、ホテルに荷物を預け、台北駅２階の食堂街で食事。飲茶の店だったが、結構、美味しかった。
　夕方、台湾の友人であるＴさんと食事をする約束だったので、それまでの時間をどこで過ごそうかと相談。結局、台北の郊外・猫空に行こうと決まった。猫空（マオコン）は、ＭＲＴ木柵線の終点「動物園駅」で下車、ゴンドラに乗り換えて行く。


　（猫空ゴンドラの駅表示。４つ駅があり、総距離は4,033ｍ）

　２年前、台北市動物園を訪れたが、そのときは猫空行きのゴンドラは運行していなかった。たぶん、台風の被害があって、運行休止になっていたのだと思う。動物園には、「トロイの木馬」と揶揄されたパンダがいて、結構、見物客が群がっていた。蛇足だが、大陸から送られてきたパンダは、「台湾併呑」を意図する中共の謀略がその中に詰まっているという意味で、「トロイの木馬」に喩えられている。

　路線の距離が約４ｋｍ、始発駅と終点の標高差が２５０ｍあるので、箱根のロープウェイよりも本格的かも知れない。驚くのは、この料金が５０元（約１３０円）と安いこと。ゴンドラには、床を透明なアクリル板にしたゴンドラもあり、そちらは６０元。私は高いところに弱いので、普通のゴンドラにしたが、透明床ゴンドラの方が人気があるようだった。


　（ゴンドラから見た景色とすれ違った「パンダ」のゴンドラ）

　終点の「猫空駅」に着くと、旅行案内所やコンビニがあって、その向こうにはお土産屋と茶店が点在している。山腹を見渡すと、茶畑が拡がり、確かに茶の産地であることを確認する。

　
　（「猫空駅」＝左　ゴンドラから見える「台北１０１」ビルディング）

　雨が降りそうだったので、近くの茶店に入った。３００元（約８００円）の凍頂烏龍茶を頼むと、あまりきれいとは言えない急須と湯飲みが出てきた。最初のお茶を棄て、湯飲みに残る香りを楽しむ。二番茶からは、お茶そのものを楽しむ。まあ、そのルールは知っていたが、実際に楽しむのは初めて。


　（古めかしい電熱器でお湯を沸かし、自分でお茶を入れる）

　お茶の味はよかったが、連れ合いは茶店の雰囲気がよくなかったと言う。そこで、近くの「清泉茶園」というお茶を販売するお店に行く。かなり歴史を感じさせる店だったので、高山茶を購入するとともに、片言の華語でお店の由来を聞く。すると、１６６７年に福建省からやって来た客家（ハッカ）だと教えてくれた。この時期は、ちょうど清朝（１６４４－１９１２）初期。福建省を含む大陸南部には、明朝の残党がいた頃なので、おそらく戦乱を逃れて台湾にやってきたのかも知れない。客家は、大陸全土に点在する漢民族系の人達だが、台湾の区分では「本省人」に位置づけられている。

 （清泉茶園）

　猫空のゴンドラや茶店に日本人らしき人は見あたらなかった。多分、週日（木曜日）であったからだろう。
　台湾旅行というと台北、しかも故宮博物院見学というお定まりコースに飽きた人には、案外、この猫空はお薦めかも知れない。ゴンドラの料金が極めて安く、夜９時まで運行している。台北市街との交通アクセスも万全なので、短時間で十分楽しめる観光地だと思われた。