「爪楊枝のみぞって何のためにあるのか？」について考える

まず初めに「楊枝（ようじ）」という言葉の由来仏教にあります。

起源は仏教で、楊柳（ようりゅう）を材料にして作ったため「 楊枝」の名がつきました。

僧侶たちは古くから食事の後に口や手を清潔にすることを心得としていて、持ち物の一つとして許されていたものです。

この楊枝は 私たちが使うものと違い、大きくて歯ブラシの役目もしています。

この楊枝は長さ10㎝位あって楊枝の反対側が歯ブラシになっているようです。

 

よう‐じ〔ヤウ‐〕【×楊枝／×楊子】 楊子とも書く。歯を清潔にする用具。インド，中国に始り，日本でも平安時代から、ヤナギの枝を細長く削り、先をとがらせたものを用いた。昔の楊枝は小は3寸 (約 9cm) 、大は1尺2寸 (約 36cm) で、いったいに長く、小さいものを小楊枝、爪楊枝と呼び、歯磨き用と区別した。材にはヤナギのほかクロモジ、モモ、スギ、タケなどを用いたが、特に爪楊枝にはクロモジの皮を一部残したものが、芳香を好まれ、クロモジが楊枝の別称になった。明治以後は外来の歯ブラシが普及したが、これも楊枝と呼ばれた。 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典の解説

 

 

 

爪楊枝（つまようじ）の尖っていない方に、「溝（みぞ）」があることはお気づきでしょうか？

 

あの溝、別に無くても爪楊枝としての機能は果たせますよね。

ですが、どんな爪楊枝を見ても溝が彫られています。

この溝にはちゃんとした意味があったのです！

爪楊枝の持ち手側に彫られている溝が彫られた理由は

①こけし風のデザイン

②爪楊枝を置くため

と2つの説に分かれています。

それぞれの理由をご紹介いたします。

 

■こけし風のデザイン

爪楊枝の製造過程を見てみると、爪楊枝に溝が彫られるようになったヒントがあります。

爪楊枝の製造方法

1.白樺（しらかば）の丸太の皮を剥く 2.丸太を規定の長さにカットする 3.カットされた丸太を煮沸消毒する 4.丸太を（野菜の皮を剥く様に）薄くて長い板状にカットする 5.薄くて長い板を、更に短くカットする 6.乾燥させる 7.丸軸と呼ばれる細長い串の様な形に加工する 8.選別する 9.丸軸を何千もの束にする 10.丸軸の束を爪楊枝の長さ（約65mm）に切断する 11.先を尖らせ、溝をつける

 

10.の「丸軸の束を切断する」工程に、こけし風のデザインになったヒントがあります。

日本の技術力アピール

丸軸の束を切断する際、機械を使ってものすごい速さで回転させて切断します。

そのため切断された面は焦げてしまい黒くなってしまいます。

爪楊枝を上から見ると黒くなっているのはこのためなのです。

黒いだけだと見栄えが悪くて商品としてどうなのかという問題が発生しました。

昭和30年代半ば、このように思った岐阜県は高山の爪楊枝職人が、黒いコゲを活かして日本の技術力を世界にアピールするいい方法を思いつきました。

それが「溝を掘ってこけし風のデザインにする」といったものだったのです。

あの小さい爪楊枝に溝を彫るという細かい作業は日本の技術力のアピールになるし、黒い部分もこけしの髪の毛だということになる一石二鳥の名案だったわけです。

ちなみに、溝があるあの部分のことを業界では「コケシ」と呼ぶそうです。

 

 

■爪楊枝を置くため

もう一つの理由として、「爪楊枝置き」として利用するためという説があります。

これは、爪楊枝に彫られた溝は折りやすくするためのもので、折った部分をまるで「箸置き」の様にして爪楊枝を置くというものです。

この説は結構有名で、そうだと思っていた方がいるかもしれませんが、実は間違った情報なのです。

しかし、その様に使うこと自体は問題ないので、今「爪楊枝置き」として使用している方は安心して使って下さい。

 

また、ケースから取り出すときに爪に引っかかって取りやすいという、思わぬ効果もありました。

したっけ 

 

 

 

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