中日・笠原 国際試合2試合連続無失点の活躍

日米野球も第6戦。
もう最終戦となっている。
その先発は、新潟県出身、中日の笠原祥太郎だった。

メジャーの選手たちを相手に、３回・４回・５回と毎回得点圏にランナーを置く苦しいピッチングではあったが、３・４回は一死一、三塁のピンチをしのいだ。
５回は、無死一、二塁となりながら、二死までこぎつけた。
残念ながら、８０球の制限球数に達してしまったためにそこで交代となったが、無失点で任務を終えることができた。
笠原本来の粘り強いピッチングを、たっぷりと楽しむことができた。

先週の壮行試合、台湾との一戦でも先発し、２回を無失点で抑えていた。
笠原が日本代表として戦うのは、高校・大学を通じてもなかったはずだ。
それなのに、こうして２戦続けて国際試合の先発という重要な役目を任されても、無失点で切り抜けているのだから、大したものだ。

今日の球場は、中日ドラゴンズの本拠地であるナゴヤドーム。
笠原の所属するホームスタジアムだから、中日ファンは、今日の彼の好投はうれしかったことだろう。

こうして、無名だった選手が、日本を代表して戦えるところまで力をつけ、その力を十分に発揮している。
特に、野球弱小県と言われてきた新潟県出身だけに、すごい。
やればできる、ということだ。

ルーキーシーズンは１勝だったが、そのときには、ここでも取り上げて書いた覚えがある。
今シーズンは６勝４敗だったが、左のエースとしての地位を固めつつある。
来季は、笠原投手にとっては、プロ入り３年目となる。
彼のさらなる飛躍がますます楽しみとなった、国際試合での活躍ぶりであった。