― 遠くて近い、書物の森から ―

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ふひゃァ！　うえをォしたへェのォ、おおさわぎィ～！」
「がるる！ぐるるるがる！」（←訳：虎です！ドタバタです！）

　こんにちは、ネーさです。
　えー、我が家には現在、
　知人さんの愛犬ちゃんがショートステイ中で、
　そのお世話に明け暮れております。
　抱っこしたり撫でたり、と
　腕は筋肉痛気味ですが（ふぅ～）、
　ワンコちゃんのお昼寝中は、
　ちょこっとリラックスしての平和な読書タイムを、
　こちらの御本で、さあ、どうぞ～♪
　
　　


　
　　　　　　　　――　夢見る帝国図書館　――



　著者は中島京子（なかじま・きょうこ）さん、
　2019年5月に発行されました。
　御本の表紙は……皆さま、お気付きでしょうか、
　パッと見では少々分かりにくいかもしれませんけれど、
　イラストや写真ではなくて、
　ミニチュアなんです！

　mondeさんというクリエイターさんが制作している
　《路地裏bookshelf》シリーズの中のこの作品は、
　本と本に挟まれて、
　細い路地と小さなお家が照明に浮かび上がっている……
　これは、ドールハウスの一種というべきでしょうか。

「このォいめーじィ、たいせつゥなのでス！」
「ぐるるがるるる！」（←訳：憶えておいてね！）

　書物と、小さなお家。

　しかし、物語は、非常に広々とした、
　大きな空間から始まります。

　上野公園のベンチ、
　それも5月の終わり頃の
　噴水の見えるベンチといえば、
　子どもたちの歓声と、
　ハトたちの羽音が聞こえてくる気がしますでしょ？

「おてんきィ、じょうじょうゥ～♫」
「がるるぐるがる！」（←訳：青空が良い感じ！）

　　　　うららかな、とてもいい日。

　語り手の《わたし》も、そう思います。
　
　ライターのお仕事をしている《わたし》は、
　上野公園の奥まった場所にある
　国際子ども図書館の取材を終え、
　公園のベンチに腰掛けました。
　
　すると、そこへ。

「だれかァ、きましたでス！」
「ぐるがっる？！？」（←訳：隣に座った？！？）

　短い白い髪、
　端切れを縫い合わせて作ったコートは、
　動物園の孔雀もかくや？

　喜和子（きわこ）、と名乗ったその女性は、
　初対面の《わたし》をタバコの煙で咳き込ませ、
　金太郎飴をくれて、と
　《わたし》のふところにぐいぐいと入り込んできます。

「だからァ、ついィ～」
「がっるぅっる！」（←訳：喋っちゃった！）

　　　　《わたし》は物書きです。

　　　　小説、書いているんです。

　喜和子さんに、あんた学生さん？と訊ねられ、
　いつのまにか答えている《わたし》。

　喜和子さんはそんな《わたし》に返します。

　　　　じゃあ、書けたら見せてよ。
　　　　うんと楽しみにしてるから。

「はいッ！」
「ぐる！」（←訳：はい！）

　ほんの短い間の、
　偶然の出会い。

　それきり会うこともないだろう、と
　《わたし》は考えました。
　
　ところが、8月、
　またも子ども図書館の取材で上野に来た《わたし》の前に。

「あッ？」
「がるるぐる！」（←訳：喜和子さん！）

　再びの出会いに、
　親交は一気に進みます。

　東京藝大の先の細い道を抜けた先の、
　そこだけ江戸時代？な狭い家に《わたし》を招き、
　喜和子さんは言ったのでした。

　　　　あんたに折り入って、頼みがある。

　　　　上野の図書館のことを書いてみないか。

「としょかんッ？」
「ぐる？」（←訳：書く？）

　図書館――
　《わたし》と喜和子さんを
　はからずも結びつけたもの。

　そして、
　図書館を作ったひと、
　育てたひと、
　通ったひと、
　そこで泣き、笑い、励まされたすべてのひと。

　上野の図書館の、
　いえ、あらゆる図書館の、
　さらには喜和子さんと《わたし》の物語が、
　ぐぅんと根を張り、
　枝葉を伸ばしてゆきます。
　書物の中に、
　書庫の中に、
　《わたし》の中に。

「いまもォ、つづいてまス！」
「がるるるぐるる！」（←訳：図書館が見る夢！）

　喜和子さんの夢は、
　《わたし》の夢は、
　何処へ漂い流れてゆくのか。
　それを、図書館は知っているのか――

　博物館、美術館、図書館、動物園が集う、
　上野の山を愛する方々に、
　そしてもちろん活字マニアさんに
　心よりおすすめしたい《夢ものがたり》、
　著者・中島さんに拍手を送りつつ、
　どうか皆さま、ぜひ一読を♫