「こんにちわッ、テディちゃでス！
まつもとォせんせいィ～ッ！」
「がるる！ぐるるるぅるが～る！」（←訳：虎です！ヲタムちゃんさ～ん！）
こんにちは、ネーさです。
BSドラマ『舟を編む』最終回は涙また涙、涙……でした。
すべてのキャストさん＆スタッフさんに拍手の嵐を、
とりわけ辞書だらけの玄武書房辞書編集部を造り上げた
美術チームさんにお疲れさま～！の拍手を送りながら、
さあ、本日の読書タイムは、こちらの御本を、どうぞ～♪
―― 秘密の花園の向こうへ ――
著者はアン・スウェイトさん、
原著初版は1974年、改訂版は2020年に、
画像の日本語版は2024年1月に発行されました。
英語原題は『BEYOND THE SECRET GARDEN The Life of Frances Hodgson Burnett』、
『フランシス・ホジソン・バーネットの生涯』と日本語副題が付されています。
「あはァ！ ひみつのォはなぞのッ！」
「ぐるがるぐる～！」（←訳：名作児童文学～！）
『秘密の花園』（1911）、
それより以前に
『小公子』（1886）、
『小公女』（1905）、と
児童文学の傑作を著したのは、
フランシス・イライザ・ホジソン・バーネットさん（1849～1924）。
バーネット夫人、と表記される場合もありますね。
この御本は、フランシス・バーネットさんの伝記作品……
なんですけれども、
いやーもう、私たち日本人にとっては、
『えっ？』や『は？』が多くて、驚かされます。
「ぶんかのォ、ちがいィ？」
「がるるぐる？」（←訳：時代の違い？）
そもそも、御本冒頭の『はしがき』に記されている
著者・スウェイトさんの
”バーネットさんについて書きたい”と思ったきっかけが
最初の驚きです。
ある児童文学者が、
バーネット夫人は『派手な性格』で『魅力に欠け』
『成功しているときは得意満面』『支配欲が強く』
『気まぐれ』『自己中心的』『思い上がり』
であると指摘していることを知り、
ショックを受けた――
って、私たちだってショックでしょ？
派手な性格？ 得意満面？ 自己チュー？
何なの、このディスられっぷりは？
「どういうことォ～でスかッ？？」
「ぐるるがるぐるぅ……？」（←訳：何かの誤解かなぁ……？）
バーネットさんは、
いったいどのような人物であったのか。
膨大な資料と記録から、
スウェイトさんは彼女の人生をゆっくりと、
しかし細部まで鮮やかに、浮かび上がらせてゆきます。
英国の工業都市マンチェスターに生まれるも、
早くに父を喪い、
シングルマザーとなった母に連れられ、
きょうだいたちとともに米国へ。
が、頼った先の親類は、
事業が傾き、一家の面倒をみるどころではありません。
フランシスさんたちは窮乏し、
日々の糧も満足に得られない……。
そんな苦しい暮らしを、救ったのは。
結果から言ってしまうと、
フランシスさんの文才、でした。
「おおゥ！」
「がるる～！」（←訳：そうか～！）
フランシスさん、正規の学校教育を受けたことも、
優秀な家庭教師に学んだこともないんです。
それでも、英国にいた頃、
身の周りにはいつも本がありました。
本の虫で、
妹や友人に”おはなし”を話して聞かせるのが大好きで。
ただ、作家になろうと考えたことはなかったんですけれども。
貧しさに悩むある日、
フランシスさんはふと気付きました。
雑誌に、物語を投稿したら？
「よいィあいであァ、でスゥ！」
「ぐるるるがるるぅ！」（←訳：うんうんいいぞぉ！）
すんなり、とは行かず、
ドタバタの末……
ついに、やりましたフランシスさん！
短編2篇が採用されて、計35ドルを獲得！
18歳にして作家人生の始まりです！
「やたッ！」
「がるっるぐる！」（←訳：良かったよう！）
この頃フランシスさんが書いていたのは
児童文学ではなく、
大人向けの小説作品でした。
それがどうして児童文学へと変針し、
大ヒット作『小公子』『小公女』を
刊行するに到るのか、
今も世界中で愛される名作『秘密の花園』が生み出されたのか、
スウェイトさんは調べてゆきます。
偉大な作家なのに、
なぜ、悪評がつきまとうのか。
噂話や悪評を越えた先にある、
フランシスさんの生涯とは。
「ずッしりィ！」
「ぐるるがるぐる！」（←訳：力作で大作です！）
作家として”成功”した華やかな人生と、
フランシスさんの私生活。
その両方を詳細に描き上げたスウェイトさんの労作は、
歴史好きな方々、
近代英文学好きな活字マニアさんにおすすめですよ。
『秘密の花園』を愛読する方々も、
ぜひ、手に取ってみてくださいね～♪
