「こんにちわッ、テディちゃでス！
こうようゥ、はじまッてまスゥ！」
「がるる！ぐるるがるる～！」（←訳：虎です！まずはサクラ～！）
こんにちは、ネーさです。
桜の葉が赤く色付いてきたせいでしょうか、
黄金色の栗ご飯を炊きたいな～などと夢想しながら、
さあ、秋の読書タイムですよ。
本日は、こちらの文庫作品を、どうぞ～♪
―― 琴子は着物の夢を見る ――
著者は ほしおさなえ さん、2024年8月に発行されました。
着物をめぐるミステリアスな物語は、
なんと、ここ八王子市が舞台ですよ。
「ひょえッ？」
「ぐるがるるる～！」（←訳：うわホントだ～！）
えーと、少しだけ説明させていただきますと、
20世紀の半ば頃までの八王子市は
《織物の町》
でありました。
そもそも多摩エリアは養蚕業が盛んな土地で、
蚕の卵や生糸（絹糸）を集積・輸送して
海外へ輸出するための重要な拠点の一つでした。
現在、横浜と八王子を結んでいる
JR横浜線（旧国鉄横浜線）も、
生糸をできるだけ速く横浜港へ送ることを目的に
敷設されたものなのだそうです。
「ゆしゅつゥ、だけじゃないィのでスゥ！」
「がるるるぐるが～る！」（←訳：織るのも得意で～す！）
ええ、そうなんです。
国内向けにも、
蚕を育てて、絹糸を縒って、
織り上げて反物（たんもの）にする。
ということで、
桐生市や高崎市など
上州の都市ともリンクして、
《織物の町》八王子は発展していった……のですが。
「ひゃくねんッ、たちましたでス！」
「ぐるるがるるるるるる……！」（←訳：明治は遠くなりにけり……！）
20世紀後半になると、
生糸・絹織物産業は徐々に下降線を辿ります。
八王子のそこここにあった絹工場（きぬこうば）は消え、
また同時に、
呉服店さんも減ってゆきました。
「じだいのへんかァ、でスゥ～…」
「がるるぐるる～…」（←訳：寂しいけどね～…）
そんな状況の中、
この御本の主人公さんたちが営む
『本庄（ほんじょう）呉服店』さんは、
なかなかの健闘っぷりです。
しっかりした店舗を構え、
昔馴染みのお客さまと昔ながらの商いをし、
その一方で、
オンラインでの販売や、
古い着物の買い取り・販売も行っているんです。
「あはァ、なァるほどォ！」
「ぐるるぅーるるるがるぐる！」（←訳：アンティーク品は人気あり！）
琴子（ことこ）さんのお仕事は、
リユース着物のお店『本庄の蔵』で、
着物の査定をすること。
お店に持ち込まれてくる着物の質を見定め、
値段をつける作業をしたり、
依頼されれば、
買い取りのため、出張したり。
「こんかいはァ～」
「がるぐ～る！」（←訳：出張で～す！）
国立市にある大きなお家に伺って、
お祖母さまの遺品だという
たくさんの着物を査定してみれば、
どれも質が良く、保存状態も良好でした。
けれど、一枚だけ。
ただならぬ気配が……？
「ふむむッ？」
「ぐるがるぐるる？」（←訳：この着物ですか？）
それは『銘仙（めいせん）』と呼ばれる
大正から昭和にかけて流行したもので、
特に女学生さんに好まれたと伝えられています。
その『銘仙』に
琴子さんは不穏な何かを感じました。
白と赤の、椿の文様。
花の奥から、声がする……。
「こッ、こえェッ？？」
「がるるぐるー？」（←訳：突然のホラー？）
実は琴子さん、
”着物の心がわかる”ひと、なんです。
椿の『銘仙』は、
彼女の目に、耳に、
どんな宇宙を見せ、囁いてくれるのか――
世紀を隔ててつながる
琴子さんと着物の物語は、
日本の近代史そのもの、でしょうか。
多摩っ子さんはもちろん、
アート好き＆着物好きな方々、
歴史好きな活字マニアさんも、
本屋さんの文庫コーナーで、
ぜひ、探してみてくださいね～♪
