２００９新春特別企画！その②《茶色の署名》

「やァ、ユキノジョン・Ｈ・ワトソン、
　げんきィだッたかいッ！」

　テディちゃムズ！

　なんとまあ、驚くではありませんか！
　ベーカー街２２１Ｂの部屋で
　医学博士ユキノジョン・Ｈ・ワトソンを迎えたのは、
　ライヘンバッハの滝底に沈んだ筈の
　名探偵テディちゃムズ！

「テ、テディちゃムズ！
　君は、君は、ちゃーんと生き延びていたんだね！
　おお、なんという喜びだろう！
　……でも、あのさ？
　どうして、君、床に寝そべっているんだい？」

「これはねッ、ユキノジョン・Ｈ・ワトソンくん、
　ぼくのォ、けいかくさッ！」

　テディちゃムズに勧められるまま、
　ユキノジョン・Ｈ・ワトソンも床に伏せてみます。
　すると！　視界に入ったのは、窓際の安楽椅子。
　その椅子に、掛けているのは――

「テディちゃムズ！
　あれは、クマ型の人形だね！」

「そうだよッ！　ぼくのォ、かげむしゃさッ！」

　影武者！
　ユキノジョン・Ｈ・ワトソン、ぞっといたします。
　親友テディちゃムズの帰還は嬉しいことですが、
　彼はまだ世の犯罪者たちと闘っているのでしょうか？
　む？　いや、まさか？
　《犯罪界のナポレオン》ネーさ教授は、
　テディちゃムズ同様にライヘンバッハ滝の濁流から
　脱出したというのでしょうか？

「いいやッ、それはないィよゥ！
　ネーさきょうじゅはァ、かなづちィ、だッたのだからねッ！」

　金槌！　
　ははあ、《犯罪界のナポレオン》は泳ぎがダメだったのですね。

「でもォ、ぼくはァ、けだまッ、だもんッ♪
　ぷかぷかァ、ういてェ、たすかッちゃッたァ♪」

　なるほど、毛玉にも利点はあるものです。
　
「ぼくはァ、きえたふりィしてェ、
　ネーさいちみのォ、ざんとうをォ、ひッとらえていッたんだッ！」

　そうだったのでしたか。
　ユキノジョン・Ｈ・ワトソンの目頭が熱くなります。
　悪い奴らを捕まえるために、
　テディちゃムズはさぞや苦労したのでしょう。
　若干……えー、ほんの若干ですが、
　テディちゃムズの茶色い胴回りが細くなった、ような気が、
　えー、しないでもありません。

「そしてねッ、ユキノジョン・Ｈ・ワトソンくんッ！
　のこるはァ、あとひとりィ、なんだッ！」

　テディちゃムズの奮闘により、
　ネーさ教授の犯罪組織は壊滅、
　残党たちも殆どはグリンペン沼監獄の囚人となりました。
　未だ逃亡を続けている幹部はただ一人だけ――

「もんだいはァ、そいつゥなんだよッ、
　ユキノジョン・Ｈ・ワトソンくん！
　とッてもォ、きょうてきィでねッ！
　………むぽッ？！」

「うひゃッ？」

　その時でした！
　銃声がとどろき、
　ベーカー街２２１Ｂの窓ガラスが割れたのは！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《次回に続く！》