無人じゃなかった無人駅

昨日、切り刻まれた木の枝＆幹の袋詰めで心身ともに疲弊した状態で電車に乗り、いつもの散髪屋さんへ行った。その帰り、最寄駅から電車に乗ろうと改札口へ…　その時、券売機の陰から「ありがとうございます」というオッサンの声がしたので驚いた。そう、無人駅のはずなのに、なぜか駅員さんが立っていたのである。私は「あぁ、改札業務以外の用事があったのだろう」と思いながら自動改札を抜けてホームへ…

最後尾車両の停止位置の前にあるベンチに座っ…　「あれ？　これは…　パスケース？　忘れ物か」と思いながら手に取って裏返すと、一目で“ＩＣカード定期券”と分かる物が入っていたので、「これはいかん。すぐに警察へ届けなければ…　いや、さっき駅員さんがいたよな。きっと、この鉄道の定期券だろうから、その方が早いだろう。電車が来るまで２分か…　大丈夫だ」と思って改札口へ向かった。

が、そこに駅員さんはいなかったので、「無人駅に事務所なんてあるのかなぁ？　反対側に出入り口がないかなぁ？」と思いながら線路側へ回り込むと、自動券売機などの“本体内部”が収まっている建造物に“扉がありそうな凹み”が２つ見えた。「この先へは行けません」という注意書きに向かって進んでいくと、一つ目の凹みにはシャッターが下りていたのだが、二つ目の凹みには防火扉（？）があった。

「こりゃダメかな？」と諦めかけた時、扉の中からオッサンの声が聞こえたので、「あぁ～　良かった！　まだいたんだ。しかし、通常はこんなところから乗客は来ないよなぁ～　不審者だと思われて無視されたら元も子もない」と考えた私は、トントントンと優しくノック…　すると鉄の扉が開き、ビミョーな表情を浮かべた二人の駅員さんが「はい！？」と言いながら顔を出した。

すぐに私が「あの、これ…　ベンチの上にありました」と言いながらパスケースを差し出すと、駅員さんたちの表情は一変、「あ、あぁ～　ありがとうございます」「ありがとうございました」と答えながら驚いていた。それから間もなく、私は到着した電車に乗ったのだが…　ちょうど二人の駅員さんが防火扉＆シャッターを閉めているところだったので、「いつもいない駅員さんが、たまたまいたってことは…　定期券を忘れた人も私もラッキーだったということだな」と思った。

その時、もしも駅員さんがいなかったら…　私は、その駅から徒歩１５分くらいのところにある警察署へ行くことに？　いや、改札口を勝手に出るわけにもいかないから、一つ隣の駅で電車を降りて、そこから徒歩数分のところにある交番で手続きを？　いやいや、ただの交番だから不在の可能性もあり…　とにかく、それだけ定期券が持ち主の手に戻るまで＆私が帰宅するまで、余計な時間を取られるところだったのだ。

ん？　その定期券の所有者が女性だったら、自分で捜して届けたんじゃないかって？　所有者が男性だったから、そうしなかったんじゃないかって？　いやいや…　実は今回…　それが「定期券だ」と分かった時点で、「これ以上の情報は不要」とボケ脳が判断、所有者の名前どころか大きな文字（乗車区間）さえも見ていないのである。あぁ～　そっかぁ～　所有者が女性だったら自分でねぇ…（こらこら！　絶対にやるなよ！）