黄葉の黒姫山

　心地よい疲れと大量のお酒でぐっすりと寝た妙高高原の朝は爽やかです。

　友人であるオーナーのＳさんに最近の観光事情について教えて頂きました。

「最近のスキー客ってやはり減っているんですか？」
「それはもう明らかですよ。私がここでペンションを始めた時はここの妙高には年間３２０万人の入れ込みがあったんですよ。それが今は年間８０万人にまで減りましたからね。冬だけ働けば左うちわという思惑は見事にはずれました（苦笑）」
「それは随分な減り方ですね」

「とんでもないことでしょう？それだけスキー人口が減っているとわけで、全国でスキー場がいくつも廃業して行くのも道理です。しかしそんな中でもここ妙高はおよそスキー発症と自慢するくらいで全国有数の老舗のスキー場の一つですからまだ助かっています。なにより温泉とスキーという組み合わせもしっかりしていますし雪質も最高、ブランドでもあるという点でね」
「妙高高原は最初から始めたということで、逆に言えば最後まで大丈夫だと…」

「そうですね、やはりリゾートブームの時にスキー需要だけをアテにして始めた新興のスキー場が大変です。スキー以外の地域の魅力作りが出来ていませんから。ここ妙高高原は背景に百名山である妙高山をいただき、周辺にも百名山がいくつもあって夏山登山の拠点でもあるんです。僕は兼ねてから『妙高は夏が良いんだ』と言って、ガイド活動をする自然ソムリエというのを立ち上げたり、自分も登山ガイドの資格を取って地域ガイドも養成したりしてきました。最近になってようやく冬のスキー客よりも夏のお客さんが増えてきました。周りのペンションのオーナーは信じなかったけれど、やっと言ってきたことが本当になってきて自信を深めているところです」

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「今までは地域から請われて環境省のビジターセンターのセンター長もやっていたのですが、いよいよ今年度限りでそれは辞めて、あらためてペンションを中心とした人生に集中しようと思いを新たにしました。それで来年から地域の魅力を伝えたもっとたくさんの人に来てもらい、来てもらった人を楽しませるような活動をするＮＰＯを立ち上げることにしました」
「なるほど、そうすると我々の掃除活動はここを訪れる人が気持ちよく過ごせて地域の魅力を感じるためのＮＰＯ活動にも通じるわけですね」

「本当にそうですよ。ぜひＮＰＯにも参加してくださいね」


　我々の掃除活動はＮＰＯ活動の一部となることで、ここち良いペンションを提供して地域の魅力を伝えるという、より大きな意味を持つということになりました。これは面白い！

　なんでも面白がって参加する先にはいろいろなことが待ちかまえているものです。

　来年はもっとたくさんの掃除活動が展開をしたいものです。今年もお世話になりました。


【黄葉の黒姫山】