３と４の違い

セントラルリーグのクライマックスシリーズで、リーグ優勝のジャイアンツが三連敗で敗れ、中日が日本シリーズに進出しました。またもや、リーグ優勝の位置づけが議論になりそうですが、今日は３と４の違いを考えてみたいと思います。３試合と４試合ということです。クライマックスシリーズは、第一ステージ２勝、第二ステージ３勝で勝ち抜きで、日本シリーズは４勝で優勝です。３連勝と４連勝では、確率的にも倍違うので、３連勝の方がありがちなのは当然なのですが、それ以上に３と４は微妙な違いがあると思うのです。

チームにエース級が二人いれば、２連勝くらいは簡単にあり得ます。そして、第３の投手は、負けることもありますが、時に素晴らしい投球をしたりします。そうすると、３連勝ということになります。しかも、２連敗した方のチームは、後がないので追い詰められてプレッシャーもかかります。しかし、４連勝はそう簡単にいきません。第４の投手はそれほどの安定感もありませんし、４つ勝つのが目的ですから、エース級が二人いても万全の態勢で出すにはもう少し時間がかかります。ということで、４戦目を相手が取ると流れも変わりますし、息を吹き返しもつれることになります。

しかし、３勝すればいいシリーズでは、一気にいってしまうことがあり、それが今回出たということです。初戦中日は小笠原でジャイアンツの裏をかき、勝利をものにすると、２戦目から川上、中田とエースを投入し三連勝です。定石でいけば、初戦は川上と誰もが考えますが、うまいことを考えたものです。対するジャイアンツの投手陣は、長いリーグではそこそこの結果を出しましたが、ここ一番での力は中日に劣っていました。しかし、これも４勝で勝利であれば違った結果になっていたかもしれません。３と４では、それほど微妙な違いだと思います。