箱根駅伝、東洋大完全優勝！

昨日、往路優勝した東洋大ですが、復路もリードを守るのではなく、さらに差を広げていこうという、鬼気迫る、すさまじい走りで圧勝です。昨年の２１秒差での負けという挫折が、これほどの力を生んだのでしょうが、本当に試練をここまでの力に変えるとは見事の一言に尽きます。往路新記録、復路新記録、総合新記録の完全無欠の完全優勝でした！

　

昨年、５区で柏原が逆転して稼いだリードを早稲田・高野の力強い走りで奪われ、逆に逆転をされた６区の市川は、その悔しさをバネにしてきたことが見ているものにも分かる執念の走りで、区間賞を獲得し、さらにリードを広げました。

　

７区の設楽は、ひょうひょうとした走りながら何と区間新記録でさらにリードを広げ、８区大津ももう少しで区間新の区間賞でさらにリードを広げました。３区間連続区間賞の圧巻の走り（往路からは５区間連続）で、何と戸塚中継所では、東海大・上武大・日体大の３校が繰り上げスタートとなってしまいました。昨日も往路新の走りで、１３チームを繰り上げスタートにしたため、もう見た目の順位と本当の順位がぐじゃぐじゃでまったく分かりません。それもこれも、東洋大の強さゆえです。

　

９区の４年生田中は２年連続区間賞をとっている実力者ですが、それまでの３区間と違って、監督かの指示もあってゆっくりしたペースでした。しかし、ペースをあげなければいけない１８ｋｍ過ぎに脇腹を叩くなどトラブルが起きて心配されましたが、たいしたブレーキにもならずに無事に襷をつなぎました。区間賞をとった昨年より１分２０秒も遅れましたが、トラブルにもかかわらず安定した走りでした。

　

しかし、こうなってくると、復路優勝や総合新記録などが心配になってきます。１０区の３年生斎藤は初めて走る駅伝が、箱根が最終区です。緊張しないわけがないと思いますし、早い段階から腕を回したり、顔を前後させたり苦しそうな表情になり、ますます心配になります。しかし、そのままずっと粘り続け、それが常態ではないかと思わせる粘りの走りで、何と区間賞をとって、９区で縮まった差を元に戻しての優勝でした。

　

６区　　市川　　区間１位

７区　　設楽　　区間１位（区間新）

８区　　大津　　区間１位

９区　　田中　　区間６位

１０区　斎藤　　区間１位

　

と、１０区間で６人が区間１位、特に、最終区の予定していた４年生をはずし下級生中心にした復路については、５区間中４人が区間１位と圧巻でした。そして、そのうち２人は初駅伝です。まさに「柏原の大会」から、「東洋大の強さを見せつけた大会」というところを見せ付けました。見事の一言です！

　

去年のようなシード権をめぐるドラマはありませんでしたが、往路の東京農大の大ブレーキや、一人ひとりの選手にとっては選手の数だけドラマがあったと思います。来年も熱い走りを期待したいですね。