第６１回全関東八王子夢街道駅伝競走大会！

遂に、その日が来ました。昨日は早めに床についたのですが、なかなか寝付けず、逆に朝は目覚ましが鳴る前に目が覚めました。

そして、大会終了時に順位が分かるようなレベルではありませんが、３区→４区での足切りにもかからず、襷をつなぎ、無事完走することが出来ました。それが何よりです。本当にほっとしました。

　

５時頃には目が覚め、軽い朝食を摂り、ゆっくり支度をして、ストレッチをしたあと、軽く近所をアップしてから、７時前には家を出て、南多摩高校に向かいました。だいぶ早く着いてしまいましたが、８時前に現地で他のメンバーや、横中生たちと合流しました。ゼッケンを受け取り、打ち合わせを済ませて、２区以降のメンバーは、バスや自転車で移動します。出場選手は通常散田小でアップをしますが、横中ＰＴＡチームの特権で、横中でアップをさせてもらいました。９時には、２区・３区でサポーターを務めるカミさんも合流し、Ｗ先生と顔合わせをしました。

　

しかし、１区を走るＰＴＡ会長は実力も体調も万全のようですが、２区Ｗ先生は最近体調が万全ではなく、アンカー４区Ｔ先生も昨日発熱してしまったとのことで、暗雲が漂います…。そんな中、それぞれ思い思いにアップを終えて、若い区間から順にあがって中継所に向かいました。

　

私はすぐ隣の散田小中継所に向かいます。招集所でゼッケンの確認を済ませてから、またけやき通りに戻って、軽くアップしながら、選手たちが来るのを待ちます。すると、セブン前には散ドラ母たちの姿が…。ありがたいことですが、今日はこんなことしている場合ではなく、交友さんと試合なのに。

　

実業団や大学チームは、４．７ｋｍを１４分、１５分で走り、第２走者が続々と横中前を通過していきます。横中ＰＴＡチームの第１走者ＰＴＡ会長も１８分を切るなかなかのペースで第２走者Ｗ先生につなぎました。前を通り過ぎるＷ先生に「マイペース」と声をかけ、しばらくして移動してきたカミさんと一緒に散田小中継所に戻ります。

　

事前に聞いていたものの、小学校前の北門付近は狭いので、大混雑です。速いチームは、１区４．７ｋｍ、２区６．２ｋｍの約１１ｋｍを３０分台前半で走って、狭い中継所に飛び込んできます（速っ）。マイクでゼッケンを呼び上げてくれるのですが、団子になると信用できないため、自分たちのチームのタイムは想定できるので、それに合わせて少しずつ前に出て様子を伺おうとします。ところが、前は何重にも人垣ができて全然見えません。

　

まだ来ないだろうと思いますが、４０分過ぎからじりじり前に出ていきます。すると、整理係のボランティアのおじさんが「今走ってきているのは、４分／ｋｍのランナーだよ。５分、６分のランナーは前に出てこないで！」と怒鳴っています。上位は結構速いですが、素人同然のチームもあるんでしょうね。

　

そうこうするうち、我がチームのゼッケンがコールされたので前に出ます。４４分５５秒で襷を受けました。３５分で走れば足切りはありませんから、とりあえず足切りの心配はなくなり、ほっと一息です。襷をズボンにはさみ、けやき通りに入ると、散ドラ母たちの大声援です。ここはまだスタートしたばかりなので、余裕で応援に応えます。

　

走る前に、「早く入り過ぎない」、「力まない」の２点を何度も自分に言い聞かせていたのですが、人の目があると、どうしても最初は早く入ってしまうようです。１ｋｍ地点のきらら亭でラップを見ると、３分５０秒くらいでした。いつも失敗していたパターンに、一瞬しまったと思いますが、終わったことは仕方ありません。気持ちペースを落とします。

　

次なる難所は、けやき通りから狭間駅に向かう心臓破りの坂道です。ここでもいつもの試走の時以上に体が動きません。やはり知らず知らずに体に余計な力が入っていたのではないかと思います。また、坂を上り終えてからの平坦な道がきつく感じます。狭間駅を過ぎたあたりの２ｋｍ地点では、８分４０秒くらいと、今度はペースが落ちすぎです。

　

ここから椚田遺跡通りに駆け下り、平坦な道が続きますが、思ったようにペースを上げられた気はしませんでしたが、高専のところを曲がって、坂道を登り切った３ｋｍ地点では、１２分４０秒くらいとペースは維持できたようです。ここからめじろ台方面に向かいますが、スタートからきつかったのがさらにきつさが増します。しかし、沿道の応援も励みになりました。特に、ＰＴＡ会長が正規のゼッケンとは別に横山中学ＰＴＡというゼッケンを作ってくれて、それを付けて走ったのですが、沿道の方が「横中がんばれ」とか「ＰＴＡがんばれ」と結構声をかけてくれました。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

何とか４ｋｍ、５ｋｍとペースを維持し、散田架道橋に向かうバス通りの頂上付近の５ｋｍ地点では、２０分５０秒前後とほぼベスト前後のタイムでした。そして、残り４００ｍ。もはや力は残されていませんが、名倉堂付近で再度散ドラ母たちの声援が。もはや余裕の笑顔はありませんが、最後の力を振り絞り、ラストスパートで散田架道橋中継所でＴ先生に襷をつなぎました。最初失敗したものの、手元の時計では２２分２６秒と、２３分前後で走れればという当初の目標通りでした。ここまでの合計では１時間７分２２秒で、足切りまで１３分弱ありました。本当に良かった～。

　　

息を整えるため、しばらく歩いてから、カミさんとそのまま散田中継所にいましたが、予定通り、１秒も遅れることなく１１時２０分で中継所は閉鎖されてしまいました。あと数ｍに迫っていたチームがありましたが、無情にも失格となりました（そりゃあ１つ認めたらキリがありませんから、仕方がありません…）。スタートして約１６ｋｍを１時間２０分（８０分）というのは、５分／ｋｍベースです。参加資格には、「５ｋｍを２２分３０秒で走破できるもの」とありますが、去年まで実際にはもっと遅いチームがいくらも出ていたように思います。来年からはそういうチームはでなくなって、もっと密度の濃い大会になるんでしょうかね。

　

それからしばらくして、Ｔ先生がゴールしたという連絡がありました。満足のいく走りではなかったようで、来年にリベンジですかね。最後、横山中に集まり、お互いの健闘をねぎらって、今年の横山中ＰＴＡチームは解散となりました。私は駅伝はこれで最後にし（気持ち的に小心ものの私には向かないので）、個人レースにチャレンジしたいですね。来年は、公募制にするようですから、もっと素晴らしいランナーが出てくると思います（思いたい？）。　

　

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今日のジョグ

　５．４ｋｍ　　２２分２６秒