「相模原麻溝公園」の「ロウバイ」をクローズアップ！！

12月師走らしい寒々とした真冬到来、日本海側は大雪となっている。相模原市南区麻溝に四季折々の花が絶えない「相模原麻溝公園」はある。この時季さすがに撮るべき花も少なく唯一「花の谷」の一角に数本植栽されている「ロウバイ」(素心蝋梅)が、まだ数百輪琥珀色の光沢のある花びらを輝かせるように大きく広げ、フルーティな甘い香りを漂わせ始めて3～4分咲きとなってきたいた。この「ロウバイ」は冬に咲くことから「ウィンター・スウィート」とも呼ばれる。見れば見るほど本当に蝋細工のような花は光沢を帯び琥珀色をしている。ただ花名に梅がついているが梅ではなくロウバイ科の落葉低木である。当園にも「淡い黄色」と「濃い黄色」の二種類がある。甘い芳香のある黄色い花が下向きあるいは横向きに咲き、内側の花被片が暗紫色をして外側が黄色である。花弁は透明感があり蝋質を思わせる。花の少ないこの季節(蝋月=12月)に「ロウバイ」は本当に希少花である。(2012)