おやじバレーボール大会の出場メンバーは参加条件ギリギリ満たす35歳から高校の先輩の47歳まで全員で7名（平均年齢41.25歳）。後輩たちが平均年齢を下げてくれてるが、どう見回してもおやじたちばかりである・・・今回の「お祭り」は二年越しとなった為、その分数日前からワクワクが止まらなかった。普段試合中のスポーツドリンクは2Ｌサイズのペットボトルをメンバーで回し飲みするのだが、今回はメンバー毎に購入し、わざわざメンバー毎に目印となるようにシールまで作ってしまった。選手と言うよりすっかりマネージャーである。
そして迎えた当日。車でメンバーを拾い、体育館で七人全員集合した。遠方から前夜わざわざ東京入りした後輩とは約2年半ぶりの再会である。いや～わざわざこれだけの為に上京してくれたものだと「大きくなった体」に笑顔がこぼれる。
抽選の結果、ふたつのブロックに分かれ、試合順は第1試合、第4試合、第5試合目で合計3試合の2セットマッチ。和気あいあいとした雰囲気の開会式の後にすぐ試合である。ちなみにこの日の為に私は直前の三日間で二日バレーをして来たので、体調は万全である。
緊張感はさほどなく、コート内のいつもと違う顔ぶれに新鮮味と懐かしさを感じる。ボールが通常使用しているメーカーとは異なり少し扱い難く、またネットが従来より低い分、アタッカーたちはネットにスパイクを引っ掛けるものの、おやじバレー大会初戦はすんなりと勝利を収める。毎週練習している成果だろうか?ウハハハ
しかし好事魔多しで、メンバーのひとりが負傷してしまった。私は今回6セット中、3セットの限定出場だと勝手に心の中で決めていたものの、7名しかいないので、この時点で残り2試合のフル出場が決まってしまった。第2試合目の審判の後、負傷したメンバーが短時間で奇跡的に痛みが癒えることもなく、この日の2試合目。合言葉は「怪我したらジ・エンド」で慎重にプレーするが、またもやもうひとりのメンバーが負傷退場してしまった・・・こうなりゃベンチで休んでいる負傷者を出す以外無く、「五人で戦う」つもりでコートに立ってて貰ったが、主力の為、ついボールを上げてしまうとちゃんと決めてくれた。凄ぇ～
そして二人の負傷者を交互にコートに立たせながら第2、第3試合とももつれながらであったが、何とかストレート勝ちをして、結局1セットも落とす事無く、見事3連勝でブロック優勝してしまった
。ブロック優勝とはあえて言わないで、完全優勝だぁ～と言っておこう。実際には3連勝も優勝もセピア色になるほど、遠い昔の事なので喜び方がどうもぎこちないが、とりあえず遠方から上京した後輩に賞状のお土産を渡す事が出来て良かったと胸を撫で下ろす。
大会後、馴染の店で祝勝会を挙げる。 お店からはこんな粋なお祝いまでして貰った。改めて勝つってことはやはり楽しいものだ。宴の途中で後輩は席を立った。東京の滞在時間は24時間も無かったが、その心意気はとても素敵だ。また来年の再会を楽しみにしている。それまでくれぐれも元気で
私の今年の目標である「やることやって馬鹿なことをやる」の第一幕がこの日で終わったものの、第二幕はすでにカウントダウンが始まっている。こりゃ春から縁起がいいわ
